每天追蹤奧運的比賽實況，好像令香港市民多了一份寄託，少了一點憂愁；每次看見香港運動員的忘我前衝，香港大眾也不吝嗇地走出來竭力打氣。在鏡頭前，我們又有多少人能真正明白每位運動員所背負的壓力是何等的重？
壓力一詞，對香港人來說並不陌生，因為不論工作、家庭經濟、學業成績或身體健康，壓力每天也如影隨形般伴著。對大部分人來說，壓力是一種壞東西，因為會令身體有負面反應，如飲食失調、體溫失調、情緒波動、感官及思考能力下降及缺乏動力等。不過，壓力對運動員來說，又是否一面倒負面呢？記得自己年少時第一次參加比賽，前一晚也經歷徹夜難眠、胃口不佳、坐立不安的狀況，這是身體處於警報反應的狀態下所產生的變化，若當中的壓力處理不當，比賽表現必定大打折扣，或力不從心。不過，運動員的世界裡有一個「倒U形理論」(Inverted-U Theory)，即激發水平和運動表現是呈一個倒U關係。毫無壓力對運動員並非一定最好，反之若策略地應用壓力給予身心刺激，在某特定水平下，反會令運動表現上升。相反，若缺乏或出現過大的激發水平或外來壓力，則會降低運動水準。精英運動員及其背後團隊便會以科學及經驗的配合和調整，把運動員在比賽一刻的狀態激發至最合適的水平。水能載舟，亦能覆舟，各類額外壓力的施加也往往會成為對手的致命武器。現今世界級運動員間的實力只差一線，冠軍選手要在當中脫穎而出，並非是因為他們能承載的壓力比其他人更多，而是他們用了更多的力量去把壓力水平調整得比其他人好。
香港運動員在今屆奧運會的表現相當悅目，出戰每個項目的抗壓能力非常高，作為一位香港人，並非只顧惜一班得獎運動員，而是為所有過去、現在及將來，為我們敢於運動舞台上奮力戰鬥的運動員致敬。
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作者為聖雅各福群會經理(健康服務)陳國雄