青少年過渡至成年的重要階段是18歲至25歲，除了身體發育之外，腦部發展及精神健康亦會有重大轉變。
腦部方面，青年時期的腦部猶如從小公司轉型至大公司，腦部神經系統需要「大執位」，例如初生嬰兒聽到音樂或人聲等，對他而言，都是「聲音」而已。但長大至一歲左右，大腦開始可以分辨不同的聲音，約三歲時大腦開始建立語音系統，這些轉變均顯示大腦會在特定時間「啟動」個別功能。隨著腦神經元的訊號傳遞系統漸趨成熟，複雜的決策能力、社交、在合適時機做合適行為等判斷能力，都會在青年期間開始建立。
腦神經元之間的「突觸」(Synapse)能協助訊號的傳遞及接收，過程由「刺激」和「抑制」這兩個系統控制。以學習拉小提琴為例，手指要獨立輕易地遊走在琴弦之間，必須經過反覆練習，既需要「刺激」的動力，亦要「抑制」的配合，才能達致控制自如。
青年人在探索新事物期間，無疑會受到不少「刺激」、容易興奮，惟他們的「抑制」能力普遍較弱，連帶控制和調節情緒的能力亦會較差，這或可致精神健康問題。有國際研究顯示，人類一生中會出現的精神疾病當中，有大約四分之三會在25歲前發病，包括思覺失調、強迫症等。
因此，青年人切勿忽視自己的精神健康，否則可造成深遠影響。青年人宜多留意自己的精神狀況，若心情持續低落、食慾改變、長期失眠、性情大變(例如易怒或容易感到害怕等)，可嘗試與他人分享自己的情況，或尋求專業人員的協助。
作者為港大醫學院精神醫學系講座教授及系主任陳友凱教授