腦垂體腫瘤是顱內常見的良性腫瘤，發病率可達到整體人口的25%，一般可分為功能性及非功能性兩類。先講講佔腦垂體腫瘤約三成的非功能性腦垂體腫瘤，雖然它不會產生多餘的荷爾蒙，但也可能產生相關徵兆，而且是導致視神經線壓迫症最常見的腫瘤之一。
非功能性腦垂體腫瘤，顧名思義，腫瘤不會製造額外的荷爾蒙，故患者往往沒有任何症狀，偶爾或會產生頭痛。但當正常垂體受壓時，亦可能出現月經周期紊亂、泌乳、陽痿及性慾減退等症狀。而隨著腫瘤持續增大，更會對周圍結構造成損害，最常見是壓迫到視神經或視交叉，引起視力模糊及視野缺損。有時腫瘤更可能會突然出血，可產生劇烈的頭痛，嚴重者甚至會令人突然失明、荷爾蒙完全失控。這時就需要緊急處理，甚至立即做手術。
對於細小的腦垂體腫瘤，可以透過定期檢查跟進便可，但若果腫瘤持續增大或患者出現一些症狀，便要考慮治療方案。治療非功能性腦垂體腫瘤一般以手術切除，藉以快速緩解因為腫瘤迫壓而引起的症狀。
隨著光學儀器進步及解像度不斷提高，加上立體三維內窺鏡的發展，微創的內窺鏡手術已經能夠取代傳統顯微鏡手術，而內窺鏡經蝶竇切除腦垂體腫瘤手術亦漸漸成為主流的處理方法。由於鏡頭會經由鼻腔直接進入顱底的蝶竇，於靠近蝶鞍的位置檢視腦垂體腫瘤，毋須受到狹長的手術通道所限制，解決了顯微鏡看不到的死角位，讓醫生可以有更大及更寬廣的視野，令重要的構造和組織清晰可見，而且腫瘤切除比率也較顯微鏡手術大為提高。
對患者來說，利用內窺鏡切除腦垂體腫瘤手術，可避免大幅度剝離鼻腔的黏膜，手術後傷口的不適應症會比較溫和。另方面，根據臨床研究，即使視神經長時間受壓，但當壓迫解除後，視力仍有機會能夠好轉。
至於功能性(分泌性)腦垂體腫瘤則較為複雜，處理上也更多樣化，且留待下回分解。
作者為神經外科專科醫生黃旭榮
黃旭榮