復發風險高胃癌在手術後還要接受為期半年的輔助化療，消滅殘餘腫瘤，減低復發機會。癌細胞已擴散至肝臟或其他器官的晚期病人，也要利用化療來紓緩病情。
以往醫治胃癌的化療藥都需要靜脈輸注，如阿霉素、氟尿嘧啶(5-FU)、多西紫衫醇及草酸鉑等。但靜脈輸注除程序繁複和耗時外，針頭刺入皮膚時亦會帶來不適，間中更會發生靜脈炎或藥物滲漏事故，對血管附近組織造成破壞。若手臂靜脈幼小的，要安全進行靜脈穿刺便更困難了。
口服藥當然較方便，對病人生活影響較少。但發展口服化療藥並不容易，因它既要不怕被胃酸侵蝕，又要容易被吸收；此外，它亦不應輕易與食物或其他口服藥物產生化合作用，吸收時又不可被肝酵素大量分解。
適用於胃癌的口服化療藥不多，除卡培他濱外，TS-1是近年發展成功的新藥。它是為加強5-FU效果及降低其副作用所開發出的口服膠囊藥物，TS-1由三個成分(FT、CDHP、Oxo)所組合合成的抗癌藥物。其中FT會在體內緩慢轉換成5-FU而達致抗癌效果，另一方面，CDHP會抑制5-FU被肝臟酵素分解，使抗癌效能延長，此外，Oxo可減輕5-FU所引起的腹瀉等腸胃道副作用。
臨床研究指TS-1可單獨用作胃癌的輔助化療，療效和較複雜的靜脈輸注組合相若。它亦可配合其他化療藥物，應用於晚期胃癌、腸癌和胰臟癌等。
作者為臨床腫瘤科專科醫生
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