智慧齒：拔，還是不拔？一個困擾香港人的千古難題

最多人問、最多人拖的牙科問題

智慧齒(第三臼齒)大概是香港人最常在診症室問到的話題：「醫生，我的智慧齒要不要拔？」——問完之後，又有一半人選擇拖著不做決定。這種矛盾心理完全可以理解：拔智慧齒的過程聽起來令人卻步，但不拔又隱隱擔心。然而，究竟是拔還是不拔，其實並沒有一個適用所有人的答案，而是取決於幾個關鍵因素，值得每一位有智慧齒的人好好了解。

智慧齒一般在17至25歲之間萌出，是口腔中最後萌出的牙齒。由於現代人的顎骨普遍比祖先細小，智慧齒往往沒有足夠空間正常長出，形成「阻生智慧齒(Impacted Wisdom Tooth)」——即牙齒被骨骼或鄰牙阻擋，無法完全或正確地萌出。在香港，阻生智慧齒的情況相當普遍，不少人甚至4顆智慧齒全部阻生而渾然不知，因為阻生智慧齒在沒有感染的情況下通常無痛無聲。

不拔的風險：沉默的破壞者

阻生智慧齒最常見的問題，是引起「智慧齒冠周炎(Pericoronitis)」。當智慧齒只有部分露出牙齦，半露出的牙冠與牙齦之間形成一個裂縫，食物殘渣和細菌極容易積聚於此，難以清潔，反覆引發紅腫、化膿、疼痛，嚴重時更可向頸部蔓延，形成危險的頸間隙感染。許多病人描述，智慧齒發炎時，連張口、吞嚥都困難，痛苦程度令人難忘。

另一個常被忽略的風險，是智慧齒對緊鄰的第二臼齒造成的損害。阻生智慧齒若以一定角度頂著第二臼齒，會持續施壓，久而久之令第二臼齒的根部被侵蝕，甚至形成蛀牙——而且這個蛀牙發生在兩顆牙的交界深處，既難以發現，修復起來也異常複雜，有時甚至令第二臼齒都需要一併處理。此外，埋藏在顎骨中的阻生智慧齒，其牙囊偶爾會發展成含牙囊腫(Dentigerous Cyst)，若長期不察，可大範圍侵蝕顎骨。

甚麼情況下可以考慮保留智慧齒？

並非所有智慧齒都必須拔除。若智慧齒完全萌出、位置正常、咬合良好、且對側有配對的牙齒可以正常咀嚼，那麼保留是合理的選擇，只需確保能夠徹底清潔(智慧齒位置最靠後，是最容易被刷牙遺漏的地方)。若智慧齒完全埋在顎骨深處、沒有萌出跡象，且牙囊正常、鄰牙無受壓、骨質無侵蝕，有些牙醫亦會採取定期監察而非立即拔除的策略。

但以下幾種情況，通常建議盡早處理：反覆發炎的阻生智慧齒；正在侵蝕鄰牙的阻生齒；有囊腫或腫瘤形成；計劃進行口腔正畸(箍牙)而智慧齒可能影響治療結果；以及全身健康狀況較差(如接受放射治療、使用特定藥物)而未來手術風險將更高的患者。年齡亦是重要考量——年輕時拔智慧齒，顎骨較具彈性，牙根尚未完全形成，術後恢復通常較快；年紀漸長後手術難度和併發症風險都有所上升。

拔智慧齒的過程，究竟有多難受？

「拔智慧齒很痛」是根深柢固的都市傳說，令很多人遲遲不敢預約。事實上，手術本身在足夠的局部麻醉下，絕大多數患者感受到的是壓力而非劇痛。真正的不適，主要在術後的頭兩三天：腫脹(在複雜的阻生齒手術後可能較為明顯)、輕度至中度疼痛(可用處方止痛藥控制)、張口受限及輕微滲血。大多數患者在術後一周基本恢復正常飲食，約兩周傷口完全癒合。對比起反覆發炎的慢性折磨，一次徹底的手術，往往划算得多。