韓國電影持續強勢，強之所在，不在票房，而在多元化，而且很多導演抱濃厚社會意識，文以載道。《沒有你的生日會》（Birthday）改編自五年前震撼世人的真人真事：世越號海難事件，當日韓國世越號沉沒，船上476人中，304罹難，當中大部分是準備升讀大學的高中生。事件造成大量死傷以外，船長及部分船員拋棄乘客自行逃走、船隻沉沒原因有多個說法（一般認為它急速轉向，也有指船隻撞到外物，其中理論是被潛艇所撞）等等，令事件多年來都成為傳媒焦點。
但電影的改編另有取向，李宗彥執導下，故事集中描寫死者父母因事件幾乎毀了家庭後，為母的無法原諒身在外國工作的丈夫，她性格較固執，當其他父母開始善後，過新生活，她卻沉溺在悲痛之中。導演藉兒子過世後的生日（即生忌），一家人怎樣面對傷痛，怎樣釋懷。他找來影帝級薛景求（《薄荷糖》）、影后全度妍主演（她本來推了兩次），是二人繼《求偶一支公》十七年後再度合作，單單看演技已是分量十足。
導演曾師從李滄東
李宗彥何許人也？這名新女導演，曾師從大師李滄東，擔任過《詩》、《密陽》副導演。跟世越號有段故事，話說當事件發生後，她曾前往安山區擔任義工，陪伴遺屬，聽他們說故事，也參加了過世孩子的生日會，也曾拍成以此事件為題材的紀錄片《朋友們：隱藏的悲傷》。她表示要以此為電影題材必須十分謹慎，決定拍片後，她跟製片一同見家屬們，結果獲得了鼓勵及祝福，終於安心開拍。
《沒有你的生日會》的故事骨幹是寫失去摯親，怎樣面對，怎樣釋懷。在喪子令為母的無法原諒丈夫這主題上，它令人想起了《情繫海邊之城》和近日電視話題作《我們與惡的距離》。材料上的選取，《沒有你的生日會》其實頗保守，但保守得來也可以理解：意外去世的孩子秀浩乖巧、聽話，與母親感情很好，要讓上天把這樣的孩子接走，本來已令人不忍。故事的設定還描寫父親仲日(薛景求飾)因為生計，長年在越南工廠做管理，事發時他還因為工廠一些事故，被抓到監獄裡去。可想而知，當時母親順南（全度妍飾）一人獨力面對事件，有多孤獨及沉痛。
電影由仲日回家，順南不願見面開始寫起，才層層剝開事件及二人關係變化，寫喪子之母如何走不出傷痛，無法原諒丈夫，甚至要求離婚。有一幕描寫二人到墳前拜察，剛好遇上其他死者父母，這些遺屬已漸漸走出悲痛，喝著汽水，拿兒子的照片開玩笑，但順南還在沉痛之中，無法接受大家拜祭得像野餐，結果起了爭執。其實遇著慘痛後大笑，是一種自我保護機制，戲中描寫不同人有不同面對方法，不同選擇，導演的田野考察沒有白費。
李宗彥的視角由男方切入，觀眾一開始看到男方受到拒絕，想盡法子但不得其門而入，對他很是同情。仲日當天為生活不在家裡，心中內疚，想盡辦法補償但死者已矣，這救贖之路，只有一個出口，就是釋懷和放下。
《沒有你的生日會》固然是一齣苦情戲，入場前要有心理準備。戲前半較好，越到後半越多痛哭場面，多少有點煽情，也是韓國片一貫風格。
