英皇喬治六世
英皇喬治六世
由中區花園道拾級而上，眼前出一片石屎森林中的綠洲，前一代人稱她為兵頭花園的香港動植物公園。兵頭花園帶來很多人的回憶，是七八十年代的小學生必到的旅行地點。那時還是電視屬於奢侈品的年代，去兵頭花園是人生大事，因為第一次親眼目睹孔雀、猴子、猩猩等野生動物，還有那個雪糕仔賣的甜筒，都在兵頭花園內發生重要的成長經歷。
從歷史的角度看，將公園稱為兵頭花園較動植物公園為佳，因為公園原本就是英國駐港總督的私人花園。昔日的港督名義上是駐港英軍統帥，俗稱「兵頭」，故此，公園稱為兵頭花園。當時的殖民地政府從來沒有想過在政府山上，興建一個公園作為市民休憩和遊覽之用，直至在英國佔領香港後的第八年，任職撫華道(即專職協助港督處理華人事務的官員)郭士立在「皇家亞洲學會」上，建議修築一座植物公園予公眾，讓香港的華人都感受到英式的文化及英政府帶來的貢獻。而兵頭花園在1864年完成並開放使用，可惜郭士立已經不能見證他努力為華人爭取的成果。
那麼兵頭花園有沒有昔日兵頭的足跡？不少人以為位於鳥籠附近的銅像是其中一個兵頭，非也？現今這個銅像絕不是當時的「兵頭」，而是英皇喬治六世。英皇喬治六世銅像進入兵頭花園是二十世紀的事，為紀念香港開埠百周年而安放的銅像，所以這個英皇銅像相對公園本身卻相對年輕得多。而在原來在這位置上，亦真是有一個真正「兵頭」的銅像，就是香港第七任港督堅尼地，但在二戰時被日本的「獻銅運動」分子所拆除，並運往日本充作軍備原料。
來到香港動植物公園，當然不會只是欣賞花草，看看動物，消磨半天時間。有時低頭沉思，緬懷歷史亦是一個好選擇。歷史從不說謊，一個兵頭花園說明了英國人在香港的政策，她們不會搞敵我矛盾排斥異己，反而盡力向華人解釋政策，開放自己的花園與庶民同樂。雖然當天沒有人高唱自由民主，但相比所謂門常開的政總及立法會那些鐵馬高牆來得開放。面對香港政府的質素每下愈況的表現，香港再不是我熟悉的香港。