時光倒流在奇斯域宅 ——當現代女人遇上十八世紀的愛情
走進奇斯域宅(Chiswick House)的那一刻，我彷彿聽見時間的齒輪在倒轉。這座建於1729年的新帕拉第奧風格別墅，曾是第三代伯靈頓伯爵為展示藝術收藏而設計的華麗居所。如今，它因為是Netflix劇集《柏捷頓家族》(Bridgerton)其中的一個拍攝地，成為現代人追尋浪漫幻想的聖地。站在那扇典雅的大門前，我忽然明白，我們都在尋找一種缺失了的東西——那種被包裝得很美的愛情想像。
《柏捷頓家族》講述的是十九世紀初英國上流社會八個兄弟姊妹尋找愛情的故事。在那個時代，婚姻是一場精密的社交遊戲，年輕貴族必須在「社交季」中找到門當戶對的伴侶。劇中雖然有熱烈的愛情，但背後依然是冷酷的現實——家族利益、社會地位、經濟考量，這些才是決定婚姻的真正因素。那個時代的婚姻多數是「包辦婚姻」，父母根據家族需要安排子女的終身大事。女性缺乏選擇權，即使到了十八世紀後期，開始出現「為愛結婚」的風氣，但這種自由仍然是有限，特別是對上流社會而言。
無論在哪個時代，愛情都不是純粹的。十八世紀如是，二十一世紀也如是。我們以為現代人可以自由戀愛，但不也還是要考慮對方的經濟條件、社會背景、家庭出身。太陽底下確實無新事，只是包裝得更精美而已。明知是老套的愛情公式，為甚麼人們還是愛看？或許在現實裡，我們需要一些美麗的幻象！即使明知道是一場精心編織的夢境，但我們對愛情的想像，卻可以是完美。
這就是中女智慧——既看透愛情的本質，卻依然願意相信它的美好。就像這座兩百多年的宅邸，歲月磨去了它的鋒利，但優雅依舊。