美國總統特朗普上任才幾個星期已經引起風雲色變，這事跟我這個專門討論獸醫、疾病、食物和動物福利的專欄有何關係呢？答案是：關係極大。
首先，特朗普簽署退出「跨太平洋夥伴關係協定」(TPP)的行政指令，恐怕對美國食物生產商是一則噩耗。該協定是美國跟11個太平洋國家的自由貿易協定，這些國家包括澳洲、汶萊、加拿大、智利、日本、馬來西亞、墨西哥、新西蘭、秘魯、新加坡和越南。該協定要由美國國會簽署，如今美國決意退出，即協定將會胎死腹中。
美國有三成農產品用作出口，以前若把牛肉出口至日本，日本會徵收39%的關稅；但該協定令日本把關稅減至9%，於是美國牛肉和澳洲牛肉的入口關稅相同，美國農場因此每年可增加44億美元收入，跟日本貿易的美國出口商當然成為最大得益者。別忘了美國對入口牛肉徵收高達26%的關稅，可想而知該協定為美國農業帶來多大的盈利差別。
美國有大量的剩餘白米，也樂得把白米出口，而中國是白米潛在的龐大市場，需求大得足以在兩星期內消費所有由美國出口的白米。如今美國退出TPP，美國的競爭者自然會乘虛而入。當然國際貿易不是單方向的，美國既然減少入口稅，則其入口食品會增加。
美國退出TPP對讀者可能直接影響不大，但卻先殃及農業生產。因為當食物商的利潤愈緊張，便愈要改變某些生產方法，動物福利總會首當其衝，例如向動物餵藥以確保更多食品生產。我們未來還要承受幾多特朗普的決定，真是天曉得。
城大動物醫學院總監
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