天山雪蓮，仙女下凡般名字，無理由其外形竟酷似番薯！？
原來又是張冠李戴造成的誤會。「天山雪蓮」可真是雪地中綻放的仙花，而那個外形像番薯的，正確些的名字應該是——雪蓮薯。
雪蓮薯(Yacon)是菊科雪蓮花的根莖，它的花似向日葵，而地下那段雪蓮薯，其貌不揚，可是味清甜，肉脆多汁清涼更勝雪梨，可當水果來食，所以有些人又稱它為雪蓮果。
雪蓮薯，是低卡路里又高纖的健康食品，在西方多數用它榨汁飲或拌沙律吃，有生津止渴、降火、健脾通便及醒酒作用。
香港人比較奇怪，愛用它煲老火湯。浪費它不少營養，幸好做出來的湯，味道還可以。
雪蓮西施骨湯，材料：雪蓮薯一至二個，紅蘿蔔半條，粟米(玉蜀黍)一條，西施骨一斤。做法：雪蓮薯和紅蘿蔔去皮，切成塊狀，粟米切成數段，西施骨切塊，用薑三片汆水待用。湯煲內加入適量水，西施骨先煲半小時，再將其他材料全部再煲一小時。這湯很清潤，適合現在又冷又燥的天氣。若喉乾口渴乾咳，可加入蜜棗3至5粒，若痰多則改為加入陳皮10g。
雪蓮薯味清甜，滋潤養顏，減肥和糖尿病人士也可以食。因為同樣甜度，雪蓮薯較蔗糖的卡路里低很多，適合減肥人士，而它所含的碳水化合物不易為人體吸收，糖尿病人可放心食用。現代食品工業將它提煉成健康的「菊薯糖漿」。
日本對雪蓮薯的研究頗多，發現它可促進腸中的益生菌生長，改善腸道功能，減少便秘和大腸癌；它又有抗氧化性，能改善心血管預防如動脈硬化等等。
所謂不時不食，藝明提醒你：由現在到明年春節，正是雪蓮薯當造季節啊！
李藝明~高級營養師，國際針灸醫師。熱愛地球，崇尚自然，閒來愛鑽研自然美容學，及入廚烹調養生食療。電郵：[email protected]