食水安全問題直接影響市民的生活及健康。(資料圖片)
粉嶺皇后山及毗鄰山麗苑一帶的居民發現食水中有黑色不明物質，經媒體報導確認為瀝青和樹脂沉積物，事件引起社會廣泛關注。食水安全問題直接影響市民的生活及健康，十分嚴重，不能輕視。事件反映供水系統老化，亦暴露了政府部門在公關、危機應對與回應的透明度不足。
發展局局長甯漢豪解釋，黑色沉積物源於皇后山邨供水系統一段約400米的瀝青塗層水管，這些管道因老化而釋出污染物。水務署表示將在年底前更換涉事水管，並計劃逐步更換其他類似管道。然而，皇后山供水事故並非首次出現。早在2022年9月至10月，該處供水系統也曾發現不明黑點，如今再次爆發問題顯示相關部門過去未有正視事故及嚴正解決問題，往往要等事故發酵放大才「拆彈」。
首先，有關部門在應對危機的反應速度和透明度需大幅提升。當居民發現水質異常時，媒體僅用一天確認黑色物質為瀝青，但水務署卻花費多日才公布檢測結果及應對方向。這樣的遲緩反應未能及時回應市民的關注，反而進一步加深市民對食水安全的疑慮。如果水務署能在第一時間公開化驗進展，並提供初步檢測結果及短期處理方案，或許能有效緩解居民的不安。
其次，基建老化和管理不足是問題的根源。瀝青塗層水管的老化問題並非新事，但長期以來，相關部門未能制訂全面的風險評估計劃，對老舊管道進行有效監測和有序更換。待至有問題爆發才「頭痛醫頭」的應對模式，不僅增加了解決問題的成本，也損害了市民的信任。
解決問題需短期與長期措施結合，才能有效恢復市民的信任。短期內，特區政府應迅速採取行動，包括使用水底攝影機定位沉積物的來源，並盡快完成更換涉事水管。同時，應向受影響的居民提供臨時安全供水，確保基本生活不受干擾。此外，特區政府需加強資訊透明度，定期向公眾更新調查進展及後續安排，平息市民對食水安全的擔憂。
從長遠看，特區政府必須制訂全面的基建更新計劃，根據風險評估逐步淘汰全港老舊的瀝青塗層水管，並優先處理高風險地區。此外，建立水管監測和預警機制，定期檢查管道狀況，提前識別並處理潛在問題。同時，完善跨部門協調和危機應對機制，以確保未來類似事件出現時能迅速反應，減少對市民生活的影響。