執筆之時，我正身在美國華盛頓，出席美國獸醫學會年度大會，出席者包括世界各地超過4,000位獸醫。大會上的講座題目五花八門，由貓狗魚醫學、公共衛生、伊波拉病毒到獸醫執業程序都有涵蓋。
華盛頓作為美國首都，當地的史密森尼學會是世上規模最大的博物館建築群，而且入場費全免。當地的史密森尼國家動物園成立於1889年，是世上最古老及最著名的動物園之一，展覽很多獸醫學的奧妙發現，例如在大象身上發現的單純疱疹病毒(Herpes virus)，可以在幾天內奪命，在兩棲動物身上發現的壼菌病(Chytrid disease)，可令六千種兩棲動物絕種。
野生動物及動物園獸醫學也是從動物園發展起來。我曾任動物園獸醫四年，對這類機構特別感到親切。當年，獸醫團隊早上研究侏狨的健康狀況和紅尾狐猴的神經徵狀，檢查生病的鯰魚和懷孕的大熊貓。不同部門主管再提出各自問題、動物餐單及日常運作。大家再巡視獸醫院，裏面的檢疫區隔離新患者，病理科診斷疾病及死因。
這次最令我們難忘的是參觀西伯利亞老虎(圖、資料圖片)。這頭漂亮動物坐在三呎以外的鐵欄後面，對我們目不轉睛，貓科動物展覽策展人講解全球老虎的困境，原來這隻老虎跟我都重達155公斤，旁邊則是一家三口的獅子，兩兄弟跟獅爸爸在籠裡懶洋洋。
當我們要離開時，獅爸爸忽然傳來震耳欲聾的咆哮，令我們頓時毛骨悚然，誰知距離我們僅一呎的獅兒子，一連回了十個咆哮。我是一位音響迷，但最一流的音箱也播不出如此優質低音。這次參觀重燃我對動物園醫學的熱情，也許有一天，我會回到動物園工作。
城大動物醫學院總監/周五刊登