上星期談到1972年頒布的小型屋宇政策背景，因篇幅所限未能深入討論。有興趣的讀者，可以參考大律師，也是香港大學法學院兼任教授Malcolm Merry，去年五月由香港大學出版社出版新書 《The Unruly New Territories: Small Houses, Ancestral Estates, Illegal Structures and Other Customary Land Practices of Rural Hong Kong》有深入淺出解釋，提供大量研究資料，為混亂的領域帶來澄清。
在我四十多年工作生涯當中，第一次處理有關小型屋宇工作始於1974年3月，出任新成立的沙田理民府，主要任務就是處理興建沙田新市鎮前期準備工作，但同時也需要妥善處理在新市鎮範圍內被保留的村落，及設立鄉村擴展區。當年整個沙田區都是一片工地，進行各種地盤整理工作，沒有適合興建小型屋宇的地方，所以當時沒有批准過任何小型屋宇申請。
我在公務上第二次處理小型屋宇政策已經是 2002年被調往房屋規劃地政局期間。相隔三十多年，除卻當初的三個新市鎮，政府已在眾多新界地區發展更多新市鎮。實際上已經不能再在城市規劃限制之下，容許非原居民在傳統鄉村範圍以外的土地，搭建小型屋宇。所以隨著時光消逝，自自然然地政府不再接受非原居民申請，而所能夠接受的，都是來自原居民。事實上在這個政策之下，非原居民已經在 新界各地興建了數以萬計的合法小型屋宇。
多年以來，儘管政府禁止原居民轉讓丁權並限制丁屋轉賣外人，但在政策上，只是規定五年內轉售丁屋需補足地價，五年後可自由買賣。有不少原居民不惜採取各種非正途的可疑手段逃避以上的規範。這種不法行徑愈演愈烈，終於引起審計處關注，於2002年發表有關的第39號報告。
我對這份審計報告的公開回應就是香港地少人多，容許原居民男丁興建丁屋不能持續，這是長遠要解決的問題，至於買賣丁權、丁屋的陋習，可以用行政方式先行解決。為此，政府收緊批地條款有關要求，作為打擊非法買賣丁權丁屋的行為，又優化了處理小型屋宇申請程序。篇幅所限，下星期再談當時局內為長遠解決問題，而作出的重要考慮因素。