《籠民》劇照 (相片由作者提供)
資深藝人廖啟智(智叔)日前因胃癌病逝，無論新聞和社交媒體都在悼念這位出色演員，皆因他的演出橫跨幾個世代，像我這樣的六十後，就從電視開始看他，到今天還在讚嘆他的精湛演技。我想，大家這麼傷感，不單是因為失去一位傑出演員，更是失去一位與我們共同成長的街坊和朋友，縱使彼此只在影像世界裡交集。
智叔的戲路很廣闊，把平民百姓、黑道人物、執法人員，以至政治領袖都演得入型入格、維妙維肖；涉獵題材廣泛，願意觸及較敏感的社會議題，例如選舉，培養年輕人，教育，以至政治議題，投入每一個角色，敬業樂業，充分反映他的專業精神。最深印象是他近三十年前的舊作《籠民》，飾演居於籠屋的青年智障人士，與父親和其他籠屋居民的深厚情誼，以至如何應付收樓迫遷，題材寫實。
當年筆者剛從美國完成社工碩士課程歸來，投入社福界不久，尤其喜歡揭露社會問題的電影，《籠民》不單為智叔帶來第一個香港電影金像獎，這部電影亦引起社會對基層住屋的關注。
可惜的是，經過近三十年，這些不適切、不人道的住房仍然存在，除了籠屋，亦出現棺材房，私樓及工廈劏房，更已成為常態，但以前的人情味及鄰社互助卻已蕩然無存，這對香港這麼富裕的社會來說是很大的諷刺。社聯近年推動「社會房屋共享計劃」，由社工與居民營造共住共生的小社區，每次探訪都令我回憶童年的情懷。
《籠民》的幾位演員，家駒、喬宏，智叔今天都不在了，但我們還會記得他們的精彩演出，願智叔安息。