中國外交部前發言人耿爽，正式出任駐聯合國副代表。年輕朋友知我八十年代常去紐約聯合國總部採訪，問我「聯合國是甚麼樣的外交場合？」
聯合國成立的背景，資料網上很多，此處不贅。說回八十年代的聯合國，受到美蘇冷戰氛圍影響，針鋒相對的場合不少。不過，比起六十年代古巴導彈危機，八十代的氣氛算是寬鬆。然而美蘇這兩個安理會常任理事國，八十年代時有祭出否決權。兩國大使都是極資深外交官，在記者席看着他們激辯，道理與歪理齊出，也是一種採訪經驗。
聯合國不光是吵架的場合，也是達成決議的地點。1990年伊拉克侵佔科威特，美國很想聯合國通過決議，讓聯軍部隊出師有名。這是678號決議，1990年11月29日在安理會表決。之前美國對投票結果很是忐忑，擔心蘇聯和中國否決。後來，華府先與莫斯科達成共識，蘇聯的一票有着落，餘下焦點在於中國手裏一票。
表決前夕，中國外長錢其琛由北京前來紐約與會。美國國務卿貝克帶着一大隊人，在紐約華爾道夫酒店大堂等待錢其琛。那天的天氣情況很差，飛機遲了幾個鐘頭降落，貝克一直沒走，在酒店等着。那是「六四」事件之後一年，美國仍在制裁中國，因此中國的取態極其關鍵。到了表決，蘇聯外長謝瓦爾德納澤投票贊成，中國沒有贊成。主持會議的輪任國家大使說「棄權票」，錢其琛舉起了手。結果，安理會十五個國家，十二票贊成，古巴和也門反對，中國棄權。
678號決議是出兵關鍵，當中有一句：伊拉克必須在1991年1月15日前撤出科威特，「否則可以使用一切必要手段，維護並執行660號決議」。這段文字寫得輕描淡寫，卻是聯軍出擊之鑰。1月15日，伊拉克絲毫沒有撤軍跡象，兩天之後，聯軍以雷霆萬鈞之勢直撲伊軍，「沙漠風暴」之戰打響。這場戰爭打成如何毋須細表，我最記得678號決議通過那一天：錢其琛投下棄權票，記者席上的同行轟然跑了大半趕去發稿。這一天的聯合國回憶，在中美關係勢成水火的今天，特別令人感到欷歔。