在三月及四月的「特別假期」內，面對小朋友突如其來的空檔，家長可能來不及安排以往多姿多彩的假期活動給小朋友，以致他們大部分時間都連結著不同的數碼世界，更顯出培養小朋友數碼素養的重要，讓他們瞭解及明白如何正確運用不同的數碼工具獲取訊息及如何於數碼世界保護自己。而在進行「元宇宙」相關的體驗活動時，正是一個培養小朋友自主探索能力及發揮創意的好時機。
其實「元宇宙」(Metaverse)這概念源自於作家Neal Stephenson在1992年出版的科幻小說《雪崩》，書中描述了人們以虛擬形象在三維空間中與各種軟體進行交互的世界，很多人相信這是互聯網世界的一個終極發展。「元宇宙」的理念正正就是「沉浸式體驗」，好像人類打造了多一個「虛擬平行時空」。在這虛擬世界，人們可以溝通、進行虛擬遊戲、運用虛擬貨幣購物及與世界各地的人進行互動學習。
中華基督教青年會小學近年大力發展創科教育，取得不俗的成績，當中包括在香港教育工作者聯會及科技創新教育聯盟主辦的《科創‧起‧承》知識競賽中獲小學組冠軍、初小組冠軍及亞軍。另外，於Topick新聞主辦的Scratch編程大賽中亦獲小學組冠軍及最佳創意獎。為令小朋友正確地運用「元宇宙」各項創意工具，學校於本學年建設了一個「5G元宇宙智慧教室」，主要是希望讓小朋友親身體驗，從實踐中學習，透過在虛擬場景的參與和互動，去感受課堂。小朋友只須戴上由學校預備的VR設備(包括頭盔及操控器)，再配合電腦、平板電腦等工具，便能如置身不同的學習場景中，於元宇宙學習平台內發揮創意。於「元宇宙」內，有不同的應用程式可以運用，如Wander可帶多名小朋友一起到世界不同的地方遊歷，有如置身其中；Ecosphere可讓小朋友到不同的地方作體驗式學習，如肯尼亞的草原、印度尼西亞的水底世界及馬來西亞的森林等；而Mission：ISS則可讓小朋友到太空完成有趣的任務；還有更重要的，是小朋友可互動地創作自己的「元宇宙」教室的應用程式Recroom。
對於教育來說，「融合」真實世界和沉浸感的理念，是元宇宙的主要吸引力。以沉浸式教育，透過體驗從而啟發小朋友更多的創新意念，以瞭解將來的世界。「元宇宙」的學習不再是單向式，而是可多角度與不同領域的學習，更可與不同的人士合作。我們期望新技術能打破地域空間的限制，讓小朋友留家也可探索世界，培養自主學習能力，更讓他們發揮非凡創意。
程志祥(中華基督教青年會小學校長)
