最近任天堂Switch推出了《薩爾達傳說》續作《王國之淚》，遊戲一出即獲得一致好評，基本上已可以拿下各媒體的年度遊戲。但大家除了關注新作的可玩性外，很多玩家都關注Switch這部有些年紀的主機表現(<1080p, <30fps)，很多玩家更選擇直接在機能強大的PC上，以模擬器來遊玩這款大作，以獲得更好的遊戲體驗(>4K, 60fps)。本文想借這個引子，談談在電腦科學上，這兩個在中文都譯作「模擬器」的「Emulation」與「Simulation」，兩者之間的分別。
甚麼是Emulation
Emulation是一種技術，它允許一個系統模擬另一個系統的行為。簡單來說，Emulation就是在一個系統上運行另一個系統。這種技術通常用於運行過時的軟件或操作系統，或在不同的平台之間進行軟件開發。例如上文提到的例子，我們可以使用PC系統環境下，來模擬Switch這個完全不同的系統。Emulation的目標旨在以取代模擬的目標系統來運作。
甚麼是Simulation
Simulation則是一個以模型(model)來模擬別的系統的過程。它通常用於預測物理系統或現象的行為。例如，科學家可以使用Simulation模擬天氣系統，預測未來天氣。另一個常見的例子是飛行模擬器，它容許飛行員體驗飛行的感覺，因為他把空氣力學、材料學等資料輸入了這個Simulation的模型來模擬飛行狀態，但實際上飛行員並非真的在飛行，否則，這個就是Emulation了。
兩者在電腦科學上的分別
簡單來說，Emulation和Simulation兩者的結果都稱為模擬器，都是在模擬另一個系統的行為，但它們在電腦科學中有著不同的定義和實現方式。Emulation旨在於一個系統上運行另一個系統，注重系統之間的相容性和交互操作，所以通常涉及到將一個系統的指令翻譯為另一個系統的指令，以實現在不同系統之間的運行。至於Simulation旨在模擬物理系統或現象的行為，所以通常涉及到建立一個模型，以模擬物理系統或現象的行為並作出預測。
所以，玩家是在用模擬器(Emulator)在玩《王國之淚》，因為這個模擬器是可以取代目標系統(Switch)的；反而遊戲內的天氣與物理呈現，則是用Simulation來模擬現實世界的物理現象，來達到真實的遊戲效果。
(作者註：以上內容只為介紹主題，並不鼓勵使用不合法途徑去玩遊戲。)
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