悶熱的天氣除了喝冰凍飲品，我也喜歡喝瓜湯。特別是冬瓜盅，更叫我在炎夏中精神為之一振。翠綠的瓜身盛著清甜如朝露的冬瓜湯，材料有豬肉片、雞片、火腿粒、蝦仁、瑤柱粒、火鴨粒、雞粒、鮮鴨腎片、鮮蓮子、勝瓜粒及夜香花。那一口飽滿的湯甜，連瓜帶料的，冬瓜入口即化，清香無比，湯料熬得腍滑易嚼，湯水喝起來鮮甜，沒半分油膩感，雖是熱騰騰的，湯慢慢的由熱變暖，由暖變成清涼潤口，這感覺最令人回味。
冬瓜全年皆有供應，5至9月為當造期，加上夏天暑熱不宜喝濃味的燉湯，老師傅說做冬瓜盅易學難精，要做好的冬瓜盅要從揀瓜開始。因為冬瓜盅需長時間燉煮，若是瓜身未夠老，肉瓜削，燉時很易便會塌下來，便成不了盅形。
除了瓜選得好，用料足也很重要，冬瓜盅的材料有很多，材料是沒有限定的，可視乎個人的要求而增多或減少。然而冬瓜味清，因此除了加入以上的材料，必需加入大量高湯才能吊出瓜的香味。坊間酒家為了省火路，便以「放水燈」的做法為之，就是將冬瓜先蒸熟，臨上桌時才加進材料和預先煮好的湯，瓜肉白澄澄，瓜還瓜味，湯還湯味，形神俱裂。
最近嘗過城市花園酒店「粵」中菜廳的「夏日金盅佛跳牆」，將一向以為是在冬天享用的佛跳牆加入創意，以迷你冬瓜代替燉盅盛載鮑魚、花膠、海參、魚翅和火腿、冬菇等食材，以平易近人的冬瓜盛載名貴食材，竟沒半分「舢舨充炮艇」的感覺，凡而令人覺得清麗脫俗。
區碧玲
從事飲食雜誌超過10年，曾旅居意大利，在餐廳當過兼職卻未受過正式廚藝訓練。煮得一手好菜，只因每事問性格，加上對食材的「小心眼」。不務正業，正苦心修讀最愛的意大利文及葡萄酒課程，終日在美食與葡萄酒之間尋找樂趣。