以現時煙草稅計算，加熱煙市場可每年為政府帶來以億元計的稅收。(資料圖片)
早前《2019年吸煙(公眾衛生)(修訂)條例草案》中止審議，食物及衛生局長陳肇始表示失望及遺憾，並希望市民繼續支持禁制電子煙及加熱煙，預告政府將於下屆立法會重啟修例。
事有湊巧，統計處上月公布了一份有關吸煙情況的報告書，讓我們大致知道加熱煙市場的規模。報告書提到在該65萬多名習慣每日吸煙的人士中，約1.3萬人為習慣每日吸食加熱煙。這65萬多名煙民之中，平均每日食接近13支香煙。假設加熱煙煙民使用量大致相等，那加熱煙市場的成交量，大概就是1.3萬人乘以13支，再乘以365日，亦即每年超過6,000萬支。
加熱煙用者大多不清楚現行控煙政策亦適用於加熱煙，加上其有點「地下活動」的意味，受訪者未必願意跟政府調查員道出真相，我相信統計處的加熱煙煙民數字是低估了(在吸煙熱點現場觀察，也不難發現加熱煙相當普遍)。就當煙民數字可靠，一年6,000萬支是如何的一個概念呢？根據海關提供給立法會的數字，2019年截獲走私和充公旅客加熱煙的數量，大約只有其十分之一。
以現時煙草稅計算，加熱煙市場可以每年為政府帶來以億元計的稅收。加熱煙市場的怪現狀，就是海關耗費可觀的公帑，出盡人力物力打擊加熱煙，結果只抓到小部分，與此同時，政府每年損失巨額收入。
根據調查顯示，超過九成煙民未有打算戒煙，或曾嘗試但失敗，亦即吸煙需求彈性低，傳統控煙措施效力有限，甚至適得其反，迫煙民繞過監管幫襯黑市。市場於是出現替代品讓煙民轉用，以達減少使用傳統煙之效。
政府修例禁止加熱煙，是漠視了加熱煙用者為數不少，現在已經是每年至少6,000萬支的大市場，逆市禁制只會令黑市買賣更加猖獗，稅收依然白白流走，海關依然耗用公帑，加熱煙消費者以及未成年人士同樣沒有監管保護。令加熱煙煙民被迫轉用傳統煙的話，就更加是違背保障市民健康的本意。
傳統煙市場既已存在，一刀切的禁絕加熱煙固然不合經濟邏輯，現時無監管遮遮掩掩的情況也不可取。與其堅持修例，政府不如利用每年的額外稅收，作為教育大眾吸煙害處的經費，防止青少年接觸任何煙草產品，對公共衛生會有更大貢獻。