「十二瞞徒」的案件，有一個重要的法律關鍵，就是《中國刑法》第322條《偷越國(邊)境罪》，究竟應該判以甚麼刑罰呢？
有的人說，法律講明：「犯本條罪的，處一年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處罰金。」因此提倡應判以最高的一年刑罰。也有人說，政治不應在法律之上，根據(他們所知道的)慣例，行政拘留十零日，就應放人了。
通常，香港人講《中國刑法》，完全沒有相關知識，亂噏一通，只要政治掛帥，就有大把人支持了。
一般來說，立法只講明大原則，微觀的懲處方式則由法院的釋法去決定。最高人民法院1993年9月24日發布的《關於嚴厲打擊偷渡犯罪活動的通知》講明了：
「對那些邊民、漁民為探親訪友、趕集、過境作業等原因偶爾非法出入國(邊)境；或者是為貪圖省事而非法出入國(邊)境，情節不嚴重的，以及因聽信他人唆使、不知道偷越國(邊)境是違法行為而偷越國(邊)境等情況，一般不以犯罪論處。在國(邊)境地區誤出誤入的，更不應作為偷越國(邊)境罪處理。偷越國(邊)境的一般違法行為，可給予治安行政處罰或者批評教育，使其改正。」
所以，簡單偷渡行為的懲罰，的確是直接放人，或「係咁咦」行政拘留，便算數了。
然而，「立案標準」另有說明：「偷越國(邊)境，具有下列情形之一的，應當立為重大案件：
(1)在境外實施損害國家利益行為的；(2)為逃避法律制裁偷越國(邊)境的；(3)偷渡時對邊防、公安人員等使用暴力相威脅的；(4)介紹、引誘多人一起偷渡的；(5)在偷越國(邊)境過程中有其他違法行為造成嚴重後果的；(6)有其他嚴重行為的。
「十二瞞徒」犯了其中3項：逃避法律制裁、多人一起偷渡、有其他違法行為，也即是違反了《港區國安法》。
犯上這罪，不管有多嚴重，最多也只是處一年以下有期徒刑、拘役或者管制而已，不過「並處罰金」就不知是多少，注意是「並」，而非「或」，如果罰三幾十萬元人民幣，都幾重皮，至於告不告《港區國安法》，又是第二回事了。
