根據可加可減機制，港鐵(066)將於今年6月30日調整票價，所有港鐵、輕鐵及港鐵巴士票價整體加權平均值上升3.3%。同時，港鐵又推出3.3%車費扣減優惠，八達通乘客在明年4月初前實際車費維持不變。作為全香港市民出氣袋的港鐵，加價當然又被批評，就如有政客指這個延遲加價的安排是「掩眼法」，總之最終都要加價就是罪。理想的票價，也許就如某網媒早年建議的全民2元，人人有份平搭港鐵。
港鐵將「早晨折扣優惠」適用車站增至44個。(資料圖片)
又要唔加價，又要班次密，又要服務時間長，又要零出錯，作為港鐵老闆的香港人要求十分之高，就如打工仔常常埋怨的刻薄老闆一樣。老闆無理取鬧，港鐵將「早晨折扣優惠」由七五折加碼至六五折，適用車站由35個，增加至44個，竟惹來市民反感，認為此優惠是迫香港人更早返工，一般返工時間搭車的市民又享受不到優惠，一次過得罪所有打工仔。
透過價格將資源分配得更理想，其實所有乘客都會受惠。不介意提早出門口的乘客，直接享受較低票價，繼續在繁忙時間返工的乘客，雖然票價一樣，但至少可以迫少一點，同樣有賺。若果選擇在繁忙時間減價，早返工的乘客又會遲走一點，結果只會更迫。
除非大部分乘客寧願以更迫去換取折扣，在上班時間乘客人數大致不變的情況下(亦即減價不會吸引更多港鐵乘客，例如遊客)，「早晨折扣優惠」做法合符經濟效益。至於有幾多乘客會因為增加優惠提早返工，這就視乎需求彈性，只是自從港鐵在2014年推出計劃以來，未見有公布乘客數字。為了少鬧幾句，港鐵可考慮公開計劃成效，向市民解釋計劃令大家迫少幾多。
不過，解釋幾多結果都可能一樣。「打工仔早少少返工改善擠塞」，一句本來好有經濟邏輯的說話，出自港鐵主席之口就立即好事都變壞事。作為公用事業，也許港鐵的另一個服務大眾的功能，就是成為香港人洩憤的對象，加價減價都要鬧一餐，但鬧完都係會繼續搭。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授/城市及地區禦險力環球論壇附屬學者
逢周一、三、五刊出