福克蘭群島，阿根廷稱為「馬爾維納斯群島」(Islas Malvinas)。英國人認為，是其航海家在1592年在遠遠目擊了，並在1690年首次有記錄地登陸，但是第一個人類定居點則是由法國航海家在1764年建立。
1766年，西班牙從法國手上買下了這島，並且在1770年驅逐了島上的駐軍。1816年，阿根廷獨立，因而承繼了這島的主權。但在1829年，英國聲稱享有主權，並在1833年佔領了該島。不過阿根廷從沒承認英國的佔領。
1976年阿根廷軍事政變，經濟徹底崩潰。到1982年，通脹率超過600%，數萬反對者被綁架、失蹤。軍政府為了轉移視線，趁著英國削減國防預算，裁減海軍以及部分艦隻撤出南大西洋，解讀為英國不敢戰，因而發動了福克蘭戰爭，結果慘敗。1983年軍政府倒台，英國的戴卓爾政府因此役而民望大增，因而順利推行經濟改革。
一直以來，中國認為此島是殖民主義的歷史遺留，因而堅定支持阿根廷對該群島主權的正當要求，但要根據《聯合國憲章》的宗旨和原則，通過和平談判解決領土爭端。
至於美國，出人意表地對此島最終主權歸屬保持中立，既不正式認可英國主權，也不承認阿根廷主權。雖然在1982的戰爭期間在軍事、情報支援英國，但是標準外交措辭依然是「主權中立、承認英國事實管轄」，換言之，是一種戰略模糊。
2013年福克蘭島民公投，99.8%希望維持作為英國海外領土，美國僅稱注意島民意願，卻不把公投當作解決主權爭端的決定性依據，維持原有中立。
有意思的是，在本年6月美國國防部洩露內部備忘郵件，可把福克蘭立場當作對英施壓槓桿，報復英國不跟隨美國中東軍事行動。國務院的說法是，官方政策並未調整，內部檔僅是選項研討，不是已經生效的政策。
8月，五角大樓內部在討論：如果英國不把國防開支提升至GDP的5%，不排除重新審視對福克蘭的立場，官員表示「沒有選項被排除在外」。