Uber在大中華地區的業務受打擊。(資料圖片)
Uber最近在大中華地區的生意可說是節節敗退。在中國大陸，雖然國務院剛宣布網絡叫車服務將會在年底全面合法化，但Uber卻在同一時間宣布被滴滴打車收購。在澳門，Uber早前宣布將會在9月9日完全撤離澳門的業務。
在香港呢？Uber剛宣布下周一起暫停香港的士及貨Van服務，不過，UberBLACK和UberX的服務則仍然維持。
在中國，退出業務可能是由於不熟悉「國情」，在香港的貨Van和的士服務則從來不是Uber的核心業務，不過，在澳門退出業務則顯出Uber在不少地方遇到的困難。在今年初，澳門接連發生了幾次的士業的「佔領」行動，既有五十多輛的士勇武包圍治安警交通廳，又有業內發動的慢駛示威。這一部分由於當局擬加強打擊違法司機，另一部分亦由於Uber在上年開始在澳門試業，搶了不少的士生意。
結果呢？澳門政府在短短10個月內向超過300名澳門Uber司機罰款愈千萬元，Uber更稱司機在期間多次在住處被滋擾。 翻查資料，澳門的士牌並沒有如香港般停滯不前。不過，多年來「唧牙膏」式的發出有年限的士牌，並沒有令永久的士牌的價值下跌。在2014年的高峰期，一個永久的士牌的售價可高達過千萬元，比香港的市區的士牌有過之而無不及。以1,000萬元計，650個永久牌的總值在當時便是65億元，把的士牌折現再平均分予每名市民，每人可分得超過一萬元，這還未計同是約600個的有年限的士牌。
我不知道這650個永久牌是否集中在少數人，還是分散在幾百個牌主身上。即使是後者，以澳門的士牌兩年內跌價近四成的幅度，他們也有極強的誘因組織起來反對Uber。以人均計，香港的士牌價值跟澳門差不多。雖然香港的士業界還未有勇武包圍政府，但是他們的代表卻不時在立法會的會議發言，意圖遊說政府以更強硬手段對付Uber。
美國麻省最近成為美國第35個州把Uber和相關的網絡叫車服務合法化。合法化的過程大致和其他州份一樣，除了一個地方：麻省將會在每程Uber的交易收取5美仙的稅項，並轉交到的士業，以資助它「採納新技術」。與香港和澳門一樣，波士頓的士牌直至兩年前還是洛陽紙貴，但這兩年牌價已下跌了接近一半。這每程Uber5美仙的「資助」是否當地的士業答應不再向法院「尋求公義」的條件？我不知道。
香港政府能否借鏡「收買」的士業以將Uber合法化？要每程Uber收稅再資助其競爭對手的的士業，不是沒有其問題，對莫財的美國州政府來說，可能是沒有辦法中的辦法。庫房水浸的香港政府絕對有財力以其他辦法「收買」香港的士業。
作者為維克森林大學經濟系助理教授 中文大學亞太研究所經濟研究中心成員 www.facebook.com/economics3.0
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