可能是最浪漫的球會

Money Ball，說的不是揮金如土的足球營運，而是若干年前Brad Pitt主演的電影。故事改編美國大聯盟球隊Oakland Athletics的故事，以「數據主導模式」發掘被低估的球員，並著重球員在某範疇的能力和表現來決定出場和去留，像極賓福特，有沒有？

綜觀法蘭克(Thomas Frank)自上任後7個年頭，賓福特沒有一宗收購轉會費金額超過700萬英鎊，就連上季最強2人組的成員，盛傳加盟曼聯的Mbeumo，2019年也只是區區650萬英鎊。售出呢？賣給阿仙奴的Raya、維拉的Watkins、沙特的Toney，甚至韋斯咸的Benrahma，全都是在Frank帶領下升值近10倍的交易。Brentford的班主Matthew Benham是財金界別出身的人物，2007年開始為球隊提供貸款，2012年成為大股東掌握實權，然而他第一次入主場卻是1979年，因為他自小就是「蜜蜂迷」。球迷自會明白球迷所需，「手握虎符」卻保留球迷組織Bees United的關鍵否決權，Benham顯然沒有「創造球會玩上腦」。Frank離任接掌熱刺、陣中功臣也與大球會相繼傳緋聞，Benham決定委任死球教練Keith Andrews為新教頭，這是繼7年前Frank從時任教練的副手升職後，球隊再次內部擢升，這個就是賓福特的球會文化，甚有班主、教練、球迷上下一心，真的幾浪漫。

話說回頭，那Money Ball模式到底是不是屈機呢？財政健康的賓福特自2021年上英超後，四個賽季排名分別是13、9、16和10，比上當然不足，但比下則只需要一次打護級，來季雖然失去主力，但球會文化和基底保持不變，亦然會是英超有力的中游分子。只是回看賓福特的聯賽排名，不禁又再思考熱刺委任Frank的動機……