本港公屋輪候冊長年有人滿之患。(資料圖片)
香港房屋嚴重短缺已是老掉大牙的問題，申請「上樓」的公屋輪候冊長年有人滿之患，截至2022年3月，輪候冊上有約十四萬宗申請，平均輪候時間已逾六年！社會上有二十多萬人擠住環境十分差的劏房，生活條件惡劣。雖然港澳辦主任夏寶龍明言香港要「告別劏房」，但是覓地、造地、建屋並非一時三刻的事，香港要長遠地解決住屋問題，特區政府任重道遠。
上屆政府於2018年起推動發展過渡性房屋，當時的運輸及房屋局成立了「過渡性房屋專責小組」，向立法會財務委員會成功爭取撥款五十億元（2020 年 3 月 6 日），設立「支援非政府機構推行過渡性房屋項目的資助計劃」（下稱「資助計劃」），期望透過社會上非政府機構的力量，集腋成裘，某程度上加快增加房屋供應，至少能幫助一些基層市民改善居住環境。根據立法會文件 CB(1)319/2022(05)號，「資助計劃」先後三次獲得立法會通過撥款，除了首次撥款五十億元，第二次（2021 年4月28日）及第三次（2022年5月4日）分別撥款三十三億元，即合共一百一十六億元，整體目標是在未來數年內提供二萬個過渡性房屋單位。
二萬個過渡性房屋單位，說多不多，說少不少。截至2022年5月，「資助計劃」合共批出四十個項目予多個非政府機構籌建及營運，合共提供大約一萬七千個單位。當中，新民黨及聚賢薈亦履行社會責任，負責堅尼地城北街及厚和街的項目，翻新十六個空置住宅單位，以相對低廉的租金，租予合資格的低收入家庭入住。
上星期，我便到北街及厚和街探望已入住的家庭，了解他們目前的生活情況。
年屆七十五歲的陳先生，身患腎病，需要每天自行洗腎三次，身體頗為虛弱。他訴說之前住的劏房只有九十呎，只能容納四位成年人企立，洗腎相當困難。現在我們安排他們與另一家庭共住在同一樓層，有共用的客廳及廚廁，地方比以前的劏房闊落，窗明几淨，而且有足夠的空間洗腎，養病、休息的心情也會好一點。
以往擠住北角劏房的鄧先生一家四口，如今入住了厚和街的單位。現在他們這個家，面積與公屋單位相若，光猛闊落，小朋友有地方做功課、溫習，生活環境得到改善，而且小朋友生性活潑，他們喜歡走上走落，經常到辦事處玩耍，和職員打成一片。看見小朋友的笑臉，我也感到十分欣慰。鄧家已經輪候公屋多年，希望他們早日獲編公屋，讓小朋友有長遠而安定的發展。
新民黨及聚賢薈在北街及厚和街的項目只有十六個過渡性房屋單位，對於萬千基層家庭而言，連杯水車薪都說不上，但是我們不會就此停下來，我們正在籌辦另一個過渡性房屋項目，希望幫助更多低收入家庭改善居住環境。特區政府更加不能慢下來，行政長官李家超已成立「土地房屋供應統籌組」及「公營房屋項目行動工作組」，期望兩個小組快點拿出成績來，為房屋供應「提速、提效、提量」。