剛過去的周日，日本有多場馬拉松比賽同日舉行，而我就參加了在四國高知舉行的高知龍馬馬拉松。選擇這個比賽，緣於去年參加四萬十川櫻花馬時，認識了高知出生的谷岡先生。當時，谷岡大叔見我一個人在會場用英語跟工作人員溝通時不得要領而主動幫忙，他能操英語及普通話，十分友善。之後大家在賽道上再遇，便一起作伴跑回終點，並相約今年在他的主場再見。
賽前Expo是預計中的小規模，所以起跑前是以跑鄉下馬的心情去跑。二月的星期日早上，雖然天氣晴朗，太陽高掛，但太陽曬不到的地方仍有寒意。在等待出發時，有附近居民為參加者提供熱烘烘的薑茶，喝後身體和暖不少。
比賽由高知縣廳前出發，沿途打氣的市民及公司、組織隊伍，久久沒有間斷過。當我以為開始進入鄉郊農田時，會像其他鄉下馬一樣變得冷清，卻見路旁打氣的居民沒有減少，雖然比不上在市內的人數，但不會出現幾十米都沒有人的情況。大會每隔三公里左右就設有水站及救護站，流動洗手間更是每一點五公里就有放置，數目可算是我跑了十多個日本馬中最多及最密集的。補給方面沒有太大驚喜，但當地產的蕃茄、鰹魚飯糰及青瓜獅子狗魚蛋，都十分美味。
大會手冊上沒有詳細介紹沿路應援隊伍，但全程所見，由幼稚園學生到老人家都組織了為數十多廿個打氣單位。最印象深刻的，一定是約15公里處，穿過峰寺隧道後，由老師帶領著的廿多位幼稚園小朋友，打太鼓為參加者打氣的環節。小朋友的萌爆程度，連大會特邀嘉賓，化身成坂本龍馬的金哲彥教練，都要停下來為他們拍照留念。到了半程，跨過浦戶大橋，便見到前馬拉松名將瀨古利彥站在路中心，揮舞大旗為跑手打氣。這時已進入了桂浜，前面就是連綿數十公里的長堤，遠眺就是一望無際的太平洋海岸，海風吹來，加上陽光，叫人心曠神怡。
之後約十公里是來回折返河水清澈的仁淀川，再回到春野陸上競技場衝線。大會在參加者臨衝線時會在廣播中讀出參加者的名字及來處，亦會讓參加者有衝過終點彩帶的機會，十分貼心。完賽獎牌是用木造的，聞起來有淡淡木香。今次完成比賽後，對土佐(高知的古稱)人的熱情，深受感動。
文：Ben / Page：馬拉松 看世界 /Run the World