《The Phantom of The Opera》這齣世界知名音樂劇，以至由其衍生的電影等作品，沒看過現場也肯定在不同渠道聽過唱段。因為音樂劇的巨大成功，很少人注意到這個故事是由一本著於1910年的法國小說改編而成，Adrew Lloyd Webber的音樂劇，側重於魅影、Christine和子爵三人之間的愛情，原著卻是一本懸疑小說，由子爵的哥哥伯爵死亡案件開始說起，以歌劇魅影是否真實存在作為故事推進的動力，獵奇式地說了一個西方的「鬼故」。三個人之間的愛恨情仇固然有，而且比起改編音樂劇後的「易入口」，原著裡三個角色都要偏執極端十倍，其中天生身體畸形的魅影就是典型的反社會人格。想不到110年前的小說可以對這種心理疾病有這麼仔細的剖析，在音樂劇裡，就是一句可能觀眾也沒太留意的歌詞──媽媽給我的第一具面具。因為被母親厭棄，成長為天才橫溢同時無視社會任何規則的怪獸。
面具是歌劇魅影的標誌，舞台上的魅影以半邊面具掩蓋半張嚇人的臉，小說裡的魅影，外形大概像《哈利波特》裡的佛地魔，沒有鼻子的，戴的是把整張臉隱藏起來的面具。然而面具在這個故事的意義不單止是遮羞，它具有我們也許不太了解，對法國文化諷刺的含意。上世紀的法國，是一個人人都戴著隱形面具的社會人，懂得面具術才能在上流社會混出地位，面具術是甚麼呢？其實也挺有趣，簡單來說，就是得意的時候要裝得很淡然，看到別人失意的時候，要保持距離以示「尊重」。
看完小說後我忍不住又去看一遍25周年的演出版本，真是非常成功的改編，一般觀眾可以浸淫在蕩氣迴腸的愛情歌曲裡；了解故事多一點的，可以看出一點慧黠，除了舞台上的巨型水晶燈不再砸下來，這個作品真是無話可說地完美。