十七年前，香港經歷了一次讓人心寒的沙士，經濟跌落了谷底。那一年，我失業了。經濟低迷，市面上的工作機會少之又少。很明顯地我又不是甚麼精英，那些日子，即使是精英，找份工作也不見得容易，何況是我這種平庸貨色。那時候我還只是個未成家的單身寡仔，沒有太多家庭負擔，出來社會打了幾年工，手上有丁點兒積蓄，本來打算用來結婚的。但奈何沒有了工作，長期屈在家中數手指也不是辦法嘛，於是便將那些積蓄拿了出來博一博，搞了檔小生意…於是一做，就十七年了。讀書的時候，阿爸阿媽一心期望我讀飽書之後，找份安安穩穩的工作就可以過一世，他們大概發夢也沒想過，一次大型疫症爆發，會讓自己兒子由打工仔變成了一個生意佬，過著三更窮五更富，毫不安穩的人生。
那一年，資產價格大幅下跌，人工租金等等同樣跌到出乎意料之外。許多人在那一年，人生的計劃都被打亂。大家都像神推鬼擁般，被發生在我們社會上的大事牽著走。有人失業破產搞到燒炭，也有人幸運在谷底撈貨入市買樓買股，從此不愁衣食。當年沙士因為內地部們隱瞞疫情而搞出了個大頭佛，引發出來的社會大事，最終影響了極多香港人往後的命運。然而當年沙士的發生，事前無人能夠預測得到。然而主權移交前的香港，社會出奇地穩定，讓香港人習慣了凡事都可以計劃。由孩子讀書到事業規劃，結婚生仔以至買車買樓，一切都可以plan，可以預計，而且計劃有時還極盡精細。然而在社會穩定，政權管治相對有規有矩的日子底下，人生的計劃，的確可以做得精細而長遠，而我們的上一代人，也的確享受過一段這樣的時光。然而自主權移交之後，社會面貌肯定是改變了。在現在的政權底下，社會上的不確定性，也比千禧年前的幾十年大幅增加；意想不到的社會事件不斷發生，在這種環境之下，從前香港人所習慣的「生涯規劃」，到底還有沒有用？在不穩定的環境之下，計劃是注定永遠追不上轉變。香港人要生存下去，只能靠著無比的應變能力，以及運氣。
寫這篇文章的時候，正值武漢肺炎來勢洶洶。十七年前在香港改寫迎了無數人命運的那場劫難，彷彿重演在即。有了上次的經驗，倘若真的歷史重演，結果會否有所不同？每逢大事件發生，總會讓人的命運有所改變，但願發生在香港人身上的改變，都是朝著好的方向。
