花如其名，向日葵會隨太陽的走向而轉動，但在沒有人訪問這朵花前，大多數人都以為是植物被自己所需要的陽光所吸引。直至後來有人把向日葵放到室內，發現在沒有日照的環境下，向日葵還是以原來的節奏由東往西邊轉向，恰巧以24小時為一個活動周期，背後的原理便是「晝夜節律(Circadian rhythm)」了。
晝夜節律又稱生物鐘，亦可叫「睡眠\清醒周期」，是影響人睡眠活動的重要因素，與中醫談不寐(失眠)時考慮的陰陽二氣，有可類比之處。《靈樞‧口問》：「衛氣晝日行於陽，夜半則行於陰，陰者主夜，夜者臥。」人體陰陽之氣隨日夜交替而有盛衰，陰氣盛時可入眠，陽氣盛則清醒。但現今都市人生活忙碌，作息不定時，加上飲食、天氣等因素，均可擾亂陰陽轉化的規律，引致各種睡眠問題。
中醫除了可用中藥治理失眠，亦會透過針灸、拔罐等手法以調和陰陽，改善睡眠質素。尋求治療的同時，失眠患者也可把自己想像成一朵向日葵，培養規律的休息；睡眠的環境應保持黑暗、寧靜，適當地配合香氛、音樂等放鬆助眠。在天氣漸冷的日子，還可試試睡前約1小時泡足，能放鬆小腿肌肉、緩解疲勞之餘，亦促進下肢血液循環，減低睡覺時足部的冰冷感。
作者為香港防癆會—香港大學中醫教研中心(南區)註冊中醫師梁知
睡不著的向日葵