近日肺炎肆虐，人人都更注重保養。中醫歷史上又如何看待傳染病？傳染病在古代是非常可怕的災難，亦為人民生命帶來重大損害。文學家曹植在《說疫論》記載：「建安二十二年，癘氣流行，家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀。」顯示了當時人民感染傳染病的慘況。
史上各朝代對於傳染病都採取不同的防疫措施，秦朝法規定將麻風病者送往「癘遷所」首見有隔離患者的概念，與現今預防措施類似。而到明朝是中醫歷史上對防治傳染病有重大進展的朝代，當時除傳出「種痘之法」外，明代醫家吳又可著作了治療疫病的《溫疫論》亦指出傳染病的機理及治療方法。他認為瘟疫由四時的癘氣引起，是異常之氣，形容「此氣之來，無論老少強弱，觸之者即病。」故此異氣易令正氣不足的人感受到外邪而得病。當中的癘氣與現今傳染病相似，均有高傳染性，高死亡率的特徵。
中醫認為，「正氣存內，邪不可干。」正氣是抗邪關鍵。上古之時，當時防疫重點已大致為隔離、接種疫苗、消毒及在未受到病毒感染前，增強自身的抗病力。現今更可以已較文明的衛生方法控制病毒流行。從古到今，保持良好作息、減少接觸患者，養成身心健康，找適當醫者調理體質，是防疫不二法門。
作者為香港防癆會中醫診所暨香港大學中醫臨床教研中心(香港仔)曾芷言醫師