新型冠狀病毒疫情在全球大流行，令人聞新冠肺炎色變。其實即使是傳統的典型肺炎，殺傷力亦甚強勁，在本港，肺炎更是繼癌症後的第二號殺手，每年奪去逾8,000條性命。
衛生署數據顯示，本港頭三號殺手依次為癌症、肺炎和心臟病，其中，因肺炎死亡的人數，單是在2018年便有8,437人。事實上，很多長期病患者，如糖尿病、慢性腎病、癌症、免疫系統疾病甚至愛滋病患者，最終死亡的原因並不一定由其本身的長期病所致，而是死於肺炎。
為何會這樣呢？一般典型肺炎其實是因為外來病毒或病菌，透過上呼吸道系統進入了人體肺泡或支氣管，造成炎症。當炎症加劇至肺功能衰竭，患者肺部不能達至正常換氣，便會缺氧而死。長期病患者因本身體弱，更難支撐跨過鬼門關。
所以市民常聽到嚴重肺炎患者要插喉搶救，就是希望透過向患者輸入高濃度氧氣，帶走二氧化碳，維持生命水平，讓其捱過危險期。當使用一般呼吸機插喉搶救，患者含氧量仍然很低，甚至可能要動用被喻為「人工肺」的機器助患者在體外換氣。
嚴重肺炎患者康復後，亦有可能出現肺組織纖維化，俗稱肺結疤的後遺症，繼而出現支氣管局部擴張問題，經常會有積痰，甚至發展成咳血和後發肺炎。所以，醫生經常提醒肺炎康復者，尤其是長者，要多做運動，強身健肺，以減低反覆肺炎入院的風險。
作者為呼吸系統科專科醫生