人的心臟，原來有四塊「活門」—所指的是四個心瓣(二尖瓣、三尖瓣、主動脈瓣及肺動脈瓣)，它們在不同的時間發揮開、合的功能，讓血液循同一個方向流動；一旦這個功能失效，令血液倒流、或是順流受阻，便會出現種種徵狀，甚至引起心臟衰竭、呼吸困難及心律不正，這類型的心臟病，醫學界統稱為「心瓣病」。
許多心瓣病患者在初次得悉自己患病時，都會顯得「一頭霧水」，不明白當中原因。臨床上，常見的心瓣病致病因素，主要與患上風濕性心臟病、退化性心臟病及感染性心內膜炎等有關。以風濕性心臟病為例，患者的年齡通常介乎30至50歲的壯年期，他們多數因為感染溶血性鏈球菌，從而引起慢性心膜發炎，導致瓣膜變硬縮短，導致瓣膜狹窄或閉合不全，令血液倒流；至於退化性心臟病患者，較易出現主動脈瓣退化二尖瓣脫垂等，同樣可令血液倒流。
常見的心瓣病徵狀，包括氣喘、腳腫、疲倦及心悸等，若未獲適當治療，他們日後中風、心衰竭甚至死亡的風險亦會增加。因此建議各位透過定期檢查，好好監察心中幾塊「活門」的健康！
作者為心臟科專科醫生