受長期疼痛困擾的讀者，一定常聽說「要多做運動才能改善」。然而，現實往往是：一做運動就痛，根本動不了；但不活動，疼痛又無法根治。這彷彿形成了一個無解的惡性循環。此時，水中運動(水療)或許正是打破這個困境的最佳出口。
水的最大優勢在於浮力。當人在水中活動時，大部分的體重會被水承托，關節承受的壓力自然大幅減少。以常見的膝蓋痛為例，下肢疼痛往往與錯誤的受力模式有關，若要真正治本，就必須透過運動來糾正。
在陸地上，礙於疼痛，患者很難進行像是「前後腳蹲」這類加強下肢肌力的訓練；但在水中，一切卻變得輕鬆自如。過去曾有水療班的學員分享，自己受膝痛折磨多年，早已忘記跳躍的感覺，直到下了水，終於能再次體驗跳起離開地面的喜悅。
除了浮力，水療也會搭配輔助工具，例如浮條與水中啞鈴。患有腰背痛的人，通常腰部活動度與肌肉控制力都較弱。在水中，我們可以將浮條夾在腋下，讓身體自然漂浮。藉由水的流動性，患者能輕鬆做出前趴、後仰或左右側躺的動作。
此時，腰部能伸展的幅度遠比在陸地的瑜伽墊上更大，也能活動到更多關節。同時，我們也能單純借助浮力，在水中放鬆坐躺，紓緩繃緊的肌肉。最重要的是，有了這些輔助工具，即使是不諳水性的人，也能安全地完成動作，達到治療效果。
一般水療多以小組形式進行。上述那些訓練肌力與鬆動關節的動作，都能透過雙人或小組合作來完成，不僅增加了復健的趣味性，也能讓學員在課程中結交同好、互相鼓勵，從而擴闊社交圈子。在水療池裡，我們療癒的不只是身體的疼痛，還有長期的心理壓力。
本會為有需要人士提供物理治療水療評估。
詳情請查看：https://forms.cloud.microsoft/r/ixsZbJDu9y
或致電2743 1702(油麻地九龍會所)查詢。
作者為香港中華基督教青年會註冊物理治療師林曉彬
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