清晨醒來，若手腕僵硬難伸展、手指關節有腫痛感，容易歸咎於睡姿不當或過度操勞，貼上鎮痛貼及寄望休息後會自行恢復。這便可能錯過了身體發出的類風濕性關節炎警號，特別是當腫痛反覆出現且遲遲不退，便應盡快求醫。
類風濕性關節炎屬於自身免疫疾病，患者的免疫系統紊亂，誤將關節組織視為「敵人」並發動攻擊，引致慢性發炎，長遠更會影響活動能力，但此症其實可控可治，關鍵在於及早介入。
晨僵逾半小時 留意對稱腫痛
發病初期，關節痠痛或輕微腫脹的確與勞損相似，容易混淆。惟察覺到以下三大警號時，應格外留神：
•晨僵：清晨時關節僵硬痺痛，活動約30分鐘後才逐漸紓緩；
•患處多、呈對稱：同時影響多個關節，初期以細小關節為主，如手指關節、雙手手腕，一般會在左右身對稱出現；
•關節痛伴隨長期疲倦感。
類風濕性關節炎影響的絕不只是皮肉之痛，若病情長期不受控，便會開始侵蝕骨骼組織，導致關節永久變形，甚至因慢性炎症增加罹患冠心病或肺纖維化等的風險。把握發病首3至6個月的「治療黃金期」，及早介入並管理，對病情的控制尤為重要。
經確診後，醫生會根據患者的病情嚴重程度、發炎指數及身體狀況等，制訂個人化、分階段的綜合治療方案。患者在治療初期或需要較密集地進行藥物調整，尋求最適切的治療組合。除了遵從醫囑用藥，患者在日常生活中亦可積極配合，適度控制體重、採用地中海飲食法，多吃魚類和蔬菜、少吃紅肉，並進行適量關節伸展與大肌肉鍛煉，多管齊下管理病情。
作者為養和風濕病科專科醫生陳珮珊
養和風濕病科專科醫生陳珮珊
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