「鴛鴦眼」是指兩個眼睛「屈光不正」的度數有明顯差距。而「屈光不正」則是指光線無法聚焦在視網膜上，導致影像模糊不清。常見的「屈光不正」包括「近視」、「遠視」和「散光」。「近視」是由於眼球過長，影像聚焦在視網膜前，眼睛無法看清楚遠的東西；「遠視」是由於眼球過短，影像聚焦在視網膜後，眼睛無法看清楚近的東西；而「散光」則是因為眼角膜弧度不均，光線經過眼角膜折射進入眼球後，無法形成單一的焦點，影像因而變得模糊，無論近或遠的東西，都看不清楚。
嚴重的「鴛鴦眼」是一般指兩個眼睛的「遠視」度數相差超過150度，或「近視」、「散光」度數相差超過200度。在此種情況下兩個眼睛產生的影像便不一樣，一個清晰，一個模糊，當兩眼影像差別太大，大腦便無法融合成一個圖像。
影像參差除了影響立體感，在發育中的小孩，大腦為保證能夠看清晰的影像，就會向眼睛發出指令，只讓清晰眼的影像輸入，蓄意壓抑模糊眼的影像。長期的選擇性壓抑會導致模糊眼的功能衰退，形成弱視眼。若未能及早發現及治理，九歲以後便難以醫治。
作者為香港眼科醫院駐院醫生