香港的大腸癌個案不斷上升，在最新的2011年統計中，已超越肺癌而成為本港頭號癌病，當年共錄得新症4,450宗，致命率亦排名第二，有1,904宗。相反，大腸癌發病率一向高企的美國，過去十年的新症個案卻以每年3%的速度不斷下降；死亡率亦以相若的速度降低，近年已由頭號殺手降至第三號致命癌病。
為甚麼港美兩地之間有這麼大的差異呢？大腸癌的發病率和高脂多肉的飲食習慣有關，這是否因美國人近年飲食較之前健康了呢？美國專家說：「我們大腸癌發病率急降相信是和推動大腸癌普查有關，其中65歲以上的長者腸癌下降率尤其明顯，因他們較易獲保險資助。」
專家又補充指，雖然大腸癌普查可以利用大便隱血檢驗或大腸內窺鏡，但大便隱血檢驗只能及早偵測腸癌，卻不能如大腸鏡般能預防腸癌，因為只有大腸鏡可將大腸內壁的息肉切除，令它便沒有機會日復演變為腸癌！美國的統計顯示，50至75人士的大腸鏡普查率，已由2000年的19%上升到2010年的55%。
香港防癌會也建議，年屆50歲人士，便應考慮定期進行大腸癌普查。政府最新的施政報告也提出資助高風險群組進行篩查，不過會將先導計劃目標群組定為65歲以上，以測試計劃負荷。有能力負擔的朋友，為健康着想，還是自己及早安排大腸鏡吧！
作者為臨床腫瘤科專科醫生