前文談及「安慰劑」，即沒有已知療效的物質或治療方法，用後卻有見明顯療效，稱為「安慰劑效應」(Placebo effect)。，
另外還有服用沒有實質作用的「惰性藥物」後出現的「反安慰劑效應」(Nocebo effect)，患者對治療的負面期望如副作用，治療後即出現預期的副作用或不良反應。
「安慰劑」和「反安慰劑」的效果皆能是心理作用，但它們卻確實可以引起身體和大腦一些可量度的變化，因而對身體產生一些正面或負面作用。
常見的「反安慰劑作用」包括噁心、胃痛、瘙癢、腹脹、抑鬱、睡眠問題、食慾不振、性功能障礙和嚴重低血壓等症狀。