我們談老化，總是先想到皺紋、白髮、視力模糊；
但在牙醫眼中，真正最早透露年齡的，其實是——口腔。不論你保養得多好、皮膚多光滑，只要一張開嘴，牙齒的顏色、排列、牙齦線條與說話時的支撐力，就會默默地透露出歲月痕跡。
口腔老化不是一夜之間發生的，而是一場緩慢而沉默的變化。
一、牙齒的「磨損年齡」比身份證更誠實
每顆牙齒都有屬於自己的時間軸。年輕的牙面光滑、琺瑯質厚實、邊緣分明；隨著歲月推移，牙齒會因咀嚼、酸蝕、夜磨而變得圓鈍、色澤暗啞。
我常對病人說：「牙齒就像石階，用得多自然會滑。」
這不是壞事，而是身體使用的痕跡。問題在於，若磨損過度或不平均，就會出現功能與外觀的雙重老化：
- 咬合高度下降，導致下巴線條鬆弛；
- 前牙邊緣變透明、裂痕明顯；
- 說話時嘴角下垂，笑容失去支撐。
有位中年女士來問：「醫生，我覺得自己張口講嘢冇以前咁挺。」檢查後發現，她的牙齒並非蛀壞，而是磨耗導致高度下降、臉部比例輕微改變。
這並非「美觀問題」，而是結構支撐流失的訊號。
二、牙齦與唾液：被忽略的青春守護者
牙齦是口腔的地基。當牙齦退縮，牙根外露，不但容易敏感，也會令笑容顯得「老」。
牙齦退縮多由兩類原因造成：一是牙周炎長期未處理；二是刷牙過猛或使用硬毛牙刷。另外，唾液量的變化亦是老化的重要指標。
隨著年齡增長，唾液腺分泌減少，口腔變乾，細菌更易繁殖，蛀牙與口氣問題隨之而來。這就是為甚麼很多人五、六十歲後，牙齒明明沒有蛀得嚴重，卻開始頻繁斷裂或鬆動——因為防禦機制已悄然減弱。
唾液不只是「水」，而是一種天然修復液。它含有鈣離子、磷酸鹽與抗菌蛋白，是牙齒每日的保養品。所以保持口腔濕潤，對抗老化的效果，遠勝昂貴的護膚霜。
三、牙齒，就是臉的支架
許多人不知道，臉形的一大部分輪廓是由牙齒與牙槽骨支撐。當牙齒脫落或長期缺牙，骨質會逐漸吸收，導致嘴角下垂、法令紋加深。這也是為甚麼有些人「補返啲牙」後，整個人看起來年輕了幾歲——那不是錯覺，而是結構回復。
在我臨床裡，曾有一位退休教師，因多年缺牙不補，臉部出現凹陷。在進行植牙重建後，她對鏡笑了一下，輕聲說：「原來我啲面形可以返嚟。」
那句話令我印象深刻。牙醫不只是治牙，而是在修復「一個人的表情」。
四、延緩口腔老化的三個關鍵習慣
1. 維持牙齦健康。
每天正確刷牙、使用牙線或牙間刷，定期洗牙，避免牙周萎縮。
2. 保持唾液流動。
多喝水、減少咖啡因與含糖飲品，可咀嚼無糖口香糖刺激分泌。
3. 及早處理缺牙與磨損。
若發現咬合不穩、牙齒變矮、常卡食物，應盡早評估修復或重建。口腔結構一旦塌陷，想恢復難度會倍增。
五、醫生的一點感想
在牙醫的鏡頭裡，「青春」其實不是外表，而是健康的節奏。
年輕的牙齒，不一定是最白最整齊的，而是最穩定、最乾淨、最有力量的。我們都在變老，但老得從容，才是智慧。
我最欣賞的病人，是那些會說：「我唔想變返18歲，只係想啲牙可以再堅固啲。」
那份平實的願望，正是醫學存在的意義——不是逆齡，而是讓時間變得溫柔。
小問小答
Q：牙齦退縮有冇辦法修復？
A：輕微退縮可透過改善刷牙方式與控制發炎穩定情況；嚴重者可考慮牙齦移植或再生治療。
Q：年紀大口乾點算？
A：多喝水、避免煙酒、保持鼻呼吸；可用人工唾液或潤口噴霧輔助，必要時檢查藥物副作用。
Q：缺牙一定要植牙？
A：不一定。可依情況選擇活動假牙、固定橋或植牙。重點是恢復咬合支撐，避免骨流失與臉型變化。
老化不是失敗，而是需要被理解的過程。從牙齒開始照顧自己，便是讓歲月更有質感的第一步。
如對牙齦退縮、口乾或重建治療有疑問，請向你信任的家庭牙醫查詢，讓專業陪你優雅地老去。