早陣子忽然多了不少腸胃不適的病人。一般來說，凡有突然發生的腸胃徵狀：反胃、作悶、嘔吐、腹痛和肚瀉等，都會先被視為腸胃炎來醫治。治療的目標當然是逐漸復元，期間確保各項維生指數穩定，恆常補充水分，避免水和電解質失平衡。同時調整蠕動和消化，在自身主動清除壞分子和維持一定程度的消化力之間取得平衡。不論是受到病原體侵襲或自身的免疫力影響，都希望減少腸胃內部受到傷害。
吃辣可以嗎？
我總喜歡問病人覺得是次腸胃不適和近來的飲食有沒有關係，例如吃過可疑的食物，生冷的、放太久的，又或者俗語所謂太立雜、太油膩或太辣的。現在的人愈吃愈辣，當中不少人其實嘴巴受得辣，腸胃卻受不得。
辛辣食物含有的「辣椒素」會刺激腸胃，引起身體的自我保護反應，增加內膜分泌和加速蠕動，把刺激物盡快排出體外。不少人苦笑說吃太辣後拉肚子時，連肛門都會感到灼痛，可想而知其實整條腸道受到何等程度的刺激。
不過有研究認為，長時間且適量的進食辣椒素反而對腸胃有好處，有助減少胃酸分泌，促進黏膜血液循環，甚至可以減少酒精或某些藥物對胃部的影響。其實只要適可而止，那麼凡事都可作。
作者為家庭醫生