大腸桿菌量產阿洛酮糖
研究發現，大腸桿菌(Escherichia coli)天生具備從D-葡萄糖生產D-阿洛酮糖的熱力學有利途徑。
經濟學者一早知道，全球尤其美國的肥胖問題，多糖的加工食物價格下跌是元兇之一。阿洛酮糖是一種天然的「稀有糖」，極低熱量且幾乎不影響血糖和胰島素。早期研究發現阿洛酮糖能改善血糖控制與減少脂肪，近年更有證據顯示阿洛酮糖可提升胰高血糖素樣肽-1(GLP-1)水平，從而增強葡萄糖調節與食慾控制。
好處多多，仍未普及的原因之一就是成本問題，阿洛酮糖比一般白糖貴幾倍，皆因傳統酶催化法的穩定性和反應效率須進一步提高，工業規模化生產成本仍然較高。平嘢冇好嘢？最近一篇名為《Awakening the natural capability of psicose production in Escherichia coli》的研究發現：
The elimination of competing pathways and additional expression of native E. coli genes (alsE, hxpB, galP, and glk) along with the use of static and dynamic gene regulation strategies lead to a strain capable of producing D-psicose using a thermodynamically favorable biosynthetic pathway from a readily available feedstock … Overall, the engineered strain represents a critical step in producing D-psicose and other rare sugars in an efficient, cost-effective manner.
利用基因工程改造的微生物在含果糖的培養基中發酵催化生成阿洛酮糖，可實現連續化生產並適合大規模應用。這是加州大學戴維斯分校的科學家與Mars先進研究所的合作，他們發現一種工業微生物具有製造阿洛酮糖的酶，研究人員編輯該生物的代謝，使細胞將葡萄糖轉化為阿洛酮糖。細胞消耗所有餵食的葡萄糖，並以顯著濃度轉化為阿洛酮糖，產率超過60%，純度超過95%，比現有生產方法有效。
作者為Pagoda智庫共同創辦人及經濟研究總監、Orientis首席經濟師(師承芝加哥經濟學派，學而優則商，因為相信商業實踐是檢驗市場真理的最佳標準。)