香港生活繁忙，常感到疲倦通常有「因」可尋。但當持續逾6個月出現莫名異常疲累而多睡也沒幫助，甚至連從坐位站起來也像舉重般費力，並有不明疼痛，恐防或患上慢性疲勞綜合症，如長時間不治理，容易造成抑鬱、焦慮等情緒問題，可嚴重影響求學、工作和生活自理。趁著5月是「慢性疲勞綜合症關注月」，一齊認識這個綜合症，如對身心狀況有懷疑，建議及早求醫以作診斷。
慢性疲勞綜合症(簡稱ME/CFS)，症狀繁多且因人而異。美國慢性疲勞綜合症協會(簡稱AMMES)集合了多年來患者常見的五大核心症狀。
- 無故嚴重疲勞。有患者形容整個人虛脫如「無電可叉嘅老化手機電池」，即使落床去廁所也艱辛如攀山越嶺，好像已失去一切活動能力，再多的休息及睡眠也無法改善。
- 勞動後倦怠(簡稱PEM – post-exertional malaise)。體力或腦力勞動後，都可以出現勞動後倦怠。另患者在運動後，休息超過4小時仍感極度勞累。
- 認知障礙問題。患者的決策、詞彙表達、專注力等會有缺損。例如駕駛時忘了熟悉的路線或方向、或難理解一般文章、告示的內容。有研究指患者的智力也可受損。
- 疼痛。常見肌肉及關節痛，痛楚可多發生，鮮有持續單一肌肉或關節位置的疼痛。痛感除了痠痛、也可以是痺痛、刺痛、灼痛等。另或兼有嚴重頭痛，或有腸痛、喉嚨痛、淋巴腫痛。
- 睡眠障礙問題。失眠、或常處於淺層睡眠、睡夢中驚醒、睡時或會肌肉發生不自主的攣性抽搐、又或兼有睡眠窒息症的症狀。另有些患者則要等到近天明才有睡意，或會有起床困難症。青少年患者更容易有嗜睡情況。
慢性疲勞綜合症的成因至今未明。臨床上，某些個案是在病毒或細菌性感染疾病康復後發病、另一些則經歷創傷、手術、或重大情緒壓力後而發病。有些人則是由於本身難於將體內的脂肪、糖分轉化為能量而造成慢性疲勞綜合症。
醫學界普遍推斷慢性疲勞綜合症或跟基因問題，以及免疫系統、內分泌、中樞神經系統的功能失衡有關。近年也有研究指可能和過氧化物酶體(peroxisome)功能受損有關連。過氧化物酶體是人體能量轉化的主要一環，可令線粒體這人體發電機正常運作，維持新陳代謝及抗氧化等功能。
臨床個案見兩大病發高峰期，分別是10至19歲面對學業、交友的轉變期，以及30至39歲事業衝剌期及開始成為家庭經濟支柱的時期。
治療方面，非藥物包括：指導患者睡眠衛生，制訂每日作息時間表，再配合階段式運動計劃，以重燃身體消耗能量的能力。藥物則有緩解疼痛的止痛藥，以及舒緩情緒症狀的血清素、去甲腎上腺素。
作者為香港港安醫院—荃灣精神科顧問醫生何雅莉
香港港安醫院—荃灣精神科顧問醫生何雅莉