新一代生蛇預防針

生蛇其實是水痘復發，曾患水痘的人，帶狀疱疹病毒隱藏在神經線，身體虛弱時會出來作反，當中兩成人會有神經受損，導致長期痛楚。減低生蛇和神經受損的最有效方法是接種疫苗。

新一代的生蛇疫苗較以往的更有效。研究顯示，接種兩劑疫苗能有效預防生蛇，50至69歲組群有效率為97%，70歲以上則為91%。另外，在預防生蛇後神經痛方面，50歲以上有效率為91%，70歲以上為80%。疫苗保護力至少維持7年以上。免疫系統較弱的人，疫苗保護力則介乎68%和91%之間。

美國CDC建議50歲或以上或19歲以上而免疫系統較弱的人接種生蛇疫苗。曾經接種水痘疫苗或上一代生蛇疫苗者亦可接種，並沒有年齡上限。曾經生蛇的人，復發的風險較高，因此應接種疫苗，但須等待生蛇完全康復後才可接種。對疫苗成分過敏的人或孕婦並不適合接種。

疫苗相當安全，較常見的副作用為注射處痠痛，部分人有紅腫熱等發炎現象，為時兩至三天。發燒、頭痛和肚痛亦可發生，但較罕見。如病徵輕微可服用撲熱息痛。但如果病徵超過三天，應向醫生查詢。

患有免疫系統病或正服用免疫系統抑制劑的病人生蛇風險較高，如情況容許，可考慮在開始免疫系統藥前接種疫苗。如病情嚴重，應先開展治療並等待減藥後才注射疫苗。由於新一代蛇針屬於重組型疫苗，當中不含活病毒，免疫系統較弱的病人可安全接種。如病人需同時接種新冠疫苗，兩者應相隔最少七天。
作者為風濕及內科專科醫生