近年癌症患者有年輕化的趨勢，而年輕患者所面對的困難和心中的憂慮比起年老患者也有所不同。他們都會問：「會不會將癌症遺傳給下一代？自己還適合生育嗎？」
其實癌症的成因眾多，「遺傳」只佔整體癌症成因約5%，所以對於大多數的癌症病人來說是毋須過於擔心將癌症遺傳給下一代。不過，若家族中有較多成員曾患上同一種癌症，便要認真向醫生了解清楚「遺傳」的風險。在各種癌症中，乳癌及大腸癌是較常見具遺傳性的腫瘤(也大概是5%至10%)，以乳癌為例，若患者身體帶有BRCA1/BRCA2基因變異，其家人可考慮接受進一步的基因輔導及測試，評估患上相關癌症的風險；以大腸癌為例，若近親中有多而年輕的患者或腸內有很多息肉，閣下便可能是遺傳性腸癌的患者。
關於是否適合生育的問題比較複雜，要根據患者年齡、所患癌症類型及其治療方法、電療化療的劑量作評估。精子及卵子質素隨年齡增長而下降；電療化療也會直接影響精子及卵子質素，電療的位置愈近生殖器官或電療化療的劑量愈重，影響就愈大愈長遠。再者，癌症復發高峰期一般是治療後首一兩年。因此，醫生會建議病人在治療一至兩年後才開始生育大計，這除了可減低畸胎夭折的機會，也可避免癌症在懷孕時復發的風險。
作者為臨床腫瘤學系臨床助理教授