每次說起類固醇，大眾都會有莫名的恐懼，害怕它會帶來嚴重的副作用。事實上，只要使用恰當，類固醇絕對是控制病症的靈丹妙藥。
外用類固醇藥膏是最常見劑型，它具消炎功效，能有效舒緩濕疹及皮膚敏感帶來的痕癢。外用類固醇藥膏有不同強度，醫生會因應病人的病情處方強度適合的類固醇，病人使用時只需遵從醫生指示便可減少副作用。
有家長或會憂慮外用類固醇會影響小朋友的發育，但是一般外用藥膏不會被大量吸收至體內，大可不必擔心。一般來說，使用時每次在患處薄塗一層，並跟從醫生指示完成療程，便可將副作用減至最小。
值得一提的是，類固醇藥膏的消炎效果不等於殺菌，因此並不能根治細菌及真菌引起的皮膚感染；反之，如果病人本身的皮膚已受感染，使用類固醇藥膏或會令感染範圍擴大，情況更加嚴重。因此，儘管外用類固醇能有效止痕，但並不適用於因皮膚感染而帶來的痕癢。
其他類固醇劑型包括口服藥丸、眼藥水、噴鼻劑及氣管吸劑等，每種劑型的使用方法都有需要注意的地方。市民如欲知道更多詳情，可向藥劑師或醫護人員查詢。
(香港大學李嘉誠醫學院認識藥劑學系列之五) 作者為港大醫學院藥理及藥劑學系講師朱幗珮藥劑師