本港經歷第五波疫情，逾9千人因染疫離世，令不少人明白新冠肺炎並非一場流感。然而，我們不應只著眼重症及死亡，而忘記「長新冠」的威脅。世界衛生組織及研究指出，新冠肺炎長期徵狀，即長新冠一般在感染後3個月內出現，並持續至少2個月，甚至長達一年，且無法由其他診斷解釋。其常見徵狀包括疲勞、呼吸急促、認知功能障礙等，可持續或反覆出現，影響日常生活。
值得關注的是，長新冠不一定只出現於重症患者，數據顯示亦會在無徵狀感染者上出現。根據最新研究推算，英國現時約有200萬人出現長新冠，當中140萬人表示其日常生活受嚴重影響。83萬人反映長新冠已持續逾1年、38萬人更指長新冠已伴隨逾2年。反觀本港情況，距離第五波疫情高峰至今約3個多月，「長新冠」問題可能陸續浮現，目前尚待政府公布相關數據以作參考。
鑑於近日新冠確診個案回升至逾千宗，並出現院舍爆疫情況，長者及有較高暴露風險或個人需要的人士應盡快接種疫苗加強劑，減低感染、出現重症及長新冠的風險。美國疾病管制與預防中心(CDC)指出，接種疫苗可有效減低長新冠風險。英國數據亦指出，完成基本接種的患者出現長新冠的風險，較無接種者或只接種一劑疫苗患者低一半。
部分新冠康復者心存「不會再中招」的心態，康復後一直未接種疫苗。然而，隨著疫情升溫，不斷出現再感染個案，康復者及長者亦應盡早接種疫苗及加強劑，以提升保護。
作者為普通科醫生
