早期的肺癌可以透過手術將腫瘤切除，最早期的痊愈率可達百分之六十以上。至於晚期的肺癌患者，傳統上會使用化療及放射治療作舒緩性治療，平均的存活率約一年。不過隨著近年的醫學發展，醫學界研發出不同的標靶藥物，為晚期肺癌患者帶來愈來愈多的治療選擇，生存率亦大大提升。
提起傳統的治療方法，如化療，醫生與病人最擔心的就是藥物所帶來的副作用問題。化療藥物雖然可以殺死癌細胞，但也會同時傷害正常細胞，因此對病人產生的副作用亦相當多，病人可能會有噁心、嘔吐、頭髮脫落、口部潰瘍、貧血、容易感染細菌、內出血等的情況出現，所以醫生會特別謹慎處理化療的療程。
至於標靶藥物，則是一些專門針對癌腫細胞特質而設計的藥物，副作用較傳統化療為少，因它較少影響骨髓造血細胞或免疫系統，較適用於晚期肺癌病人身上。不過，並非所有肺癌都適合使用標靶藥物，所以處方藥物前，醫生會先為病人進行腫瘤細胞基因測試，再決定使用哪一種針對性的標靶藥物去提升療效，達到完全個人化的治療。
現時，本港已引入腫瘤細胞基因測試及不同類型的標靶藥物，只要被確診患上晚期肺癌，醫生都會為他們進行測試，評估最適合的治療方案。
作者為臨床腫瘤科專科醫生