肺癌除了被稱為「頭號殺手」，也被形容為「隱形殺手」。因應不同腫瘤的位置、大小，患者出現的病徵各異，即使出現病如氣促或咳嗽，病人都會以為自己不過是傷風、感冒，不加理會而延遲求醫，令治療難上加難。
臨床所見，不少患者非等到病徵影響日常生活，如有明顯氣促(步行短距離路程時也會不夠氣)，或出現咳血(痰中帶血)等較嚴重病況時，才願意尋求醫治。最終獲確診病情時，往往都已演變成較晚期的肺癌。其實，除了氣促外，肺癌的病徵還包括胸口不適或疼痛，部分患者更會有消瘦的現象，市民不應忽視。
另外，值得留意的是，一旦肺部腫瘤出現擴散或轉移時，除了上述病徵外，患者更可能因癌轉移和引起併發病徵包括骨痛、肺積水等，大大增加治療難度和死亡風險。所以市民必須提高警覺，必要時求診，評估患病的風險，再作適當的檢查，排除患病的可能。
傳統上，早期肺癌可透過手術作出根治，但晚期肺癌的治療，只能透過化療、電療等作紓緩性的控制。幸好，近年醫學進步，引入基因測試及多種針對性的藥物來治療肺癌。只要及早求診、準確分類，醫生便可透過合適的藥物進行治療，舉例以標靶藥物──如吉非替尼，針對性治療出現基因突變的肺癌個案，以提升患者存活率。
作者為臨床腫瘤科專科醫生