在風濕免疫關節科門診中常聽到病人問：我抽血檢查發現類風濕因子偏高，是不是得了類風濕性關節炎呢？一般市民聽到「類風濕因子」(Rheumatoid factor)，就會聯想到是否罹患了「類風濕性關節炎」(Rheumatoid arthritis)。
實際上，要診斷類風濕性關節炎，是要符合一些臨床診斷及影像的證據，當然陽性的類風濕因子也是其中一項重要因素。
類風濕性因子是一種自體免疫抗體，但並非為類風濕性關節炎所獨有。一些慢性發疾病，都可能會造成假陽性反應，例如慢性肺部或肝臟疾病，細菌性心膜炎、部分腫瘤和其他自體免疫疾病。
如果你有陽性的類風濕因子，加上多發性關節炎，以及持續的晨僵，你便可能罹患類風濕性關節炎，但最終仍需進一步檢查，才能作出診斷。
由於類風濕性關節炎病人中約85％有類風濕因子，10%至15%則呈陰性，因此陰性類風濕因子並不能排除罹患類風濕性關節炎的可能性。因判讀類風濕因子有其複雜性，如果你有類風濕因子和關節痛，可向你的風濕科醫生請教。
作者為風濕及內科專科醫生