經常有人問我關於葡萄酒「靚年份」的問題，我通常會反問：「邊個國家？邊個酒區？」對方要不是不知怎回應，就是續問我有何分別。我通常先簡單說明由於地區特色及每年不同時節天氣有異，葡萄質素與釀造過程或會不同，因而有年份差異(vintage variation)」。接下來，我多以一句作總結：「記唔到咁多，睇vintage chart(年份表)啦！」
坊間有好些酒評家、葡萄酒雜誌及酒莊自家發表vintage chart，以供愛酒之人參閱。多年前，我試過以它作為購買指標，分數高或「星星數目」(有些年份表以星形圖案代表評分，如五粒星為最好，一粒為最差)較多便值得入貨。然而，過了一會兒，我發現這想法未必能讓我品嘗佳釀，反而會使我錯過美酒。無疑，所謂靚年份出品確實吸引，但何時品嘗或怎樣品嘗能影響我對那瓶酒的印象，也有可能是當我找到陳年較久的「靚年份」，酒質沒想像中那麼出眾，最後發現原來該瓶酒曾於不當環境儲存。
至於沒被標示為靚年份(甚至被評為差年份)的葡萄酒就不值得一試嗎？不！若真想懂得欣賞葡萄酒，就應該多作嘗試，了解各種酒款及其特性。遇上較遜色的年份，便學習如何挑選能夠於「差年份」還能釀造好酒的酒莊，並認識在甚麼時候品嘗這些年份的出品。也許，這些酒的陳年潛力不如靚年份的，但它們一樣有其花樣年華，不要錯過葡萄酒的最美一刻呀！
