朋友N來電，說起她和新男朋友的一件趣事。由於大家剛開始發展，某天他們談到最吸引彼此的地方。男朋友說：「我喜歡你身上發出的淡淡香味！我最怕旁人有體臭，還好你沒有！」
說到這裡，我和N在電話兩端一起嘰嘰嘎嘎地笑傻了，因為她的男朋友不知道，實情是N一直受嚴重體臭這個問題困擾多年，直至年前開始轉用天然香汗膏，情況才得到改善。這也是我的第一個產品研究項目 — 「如何天然而有效地解決體臭問題」。
要解決問題，我們先要了解的成因。我們身體有種汗腺叫頂漿腺(apocrine gland)，主要分佈在腋窩、乳房和下體，它分泌出來的汗水本身是無味的，但含豐富的蛋白質和皮脂。當皮膚上的細菌分解這些蛋白質和皮脂時，產生的化學作用會釋放難聞的化學物質，亦即體臭。
換句話說，體味的濃烈程度取決於兩個主要因素：一是汗水中的蛋白質和脂肪含量；二是皮膚表面的細菌多少。市面上大部分的產品主要透過止汗來減低臭味，但排汗是身體的自然排毒功能，這種做法不應鼓勵；我比較主張從抑制細菌方面着手。經過多次改良，我和項目團隊研究出適合亞洲人的天然香汗膏配方，幫助了很多人解決體味問題，改善人際關係，甚至像N一樣找到「臭味相投」的男朋友！
也許你會好奇，每個人都會流汗，每個人皮膚上都有細菌，為什麼只是某些人有體味問題？分子遺傳學研究發現，由於第16號染色體中部的ABCC11基因出現了變異(參考資料1)，令到部分人幸運地逃脱了生活在臭狐當中的命運。另外，在懷孕期間，體內出現荷爾蒙的轉變，刺激到頂漿腺的分泌，亦會導致一些媽媽出現前所未有的體味問題。
如果你的ABCC11沒有變異，或正在經歷荷爾蒙的轉變而為體臭煩惱，也不用灰心。首先保持身體清潔乾爽，多穿透氣的衣服，同時配合含抗菌配方的香體膏，不過要注意成分，選擇天然簡單(如不含鋁鹽、香精、酒精)的產品，及避免在剛脫毛後使用。另外，適當調整飲食與生活習慣也很重要。避免一些氣味比較濃烈的食物如洋蔥、大蒜、咖哩等，多運動和多喝水，保持心情輕鬆，亦能幫助減低體味。
不過要留意一點，有些疾病也會讓身體發出異味。如果改變日常習慣及使用香體膏都沒法消除體味，那可能是身體出了問題，建議盡快就醫找出原因。
參考資料
1: https://www.nature.com/articles/srep46335
This Week's Food for Thought:
The only person I need to compare myself to is my yesterday self.
~Allison Sue
李家慧 (Karen Lee)
21GRAMS 創辦人及首席研發總監｜80後｜英國劍橋大學自然科學系碩士｜Prince Philip Scholar 2003 | 秉持科學家學問思辨的精神，喜歡事事發問、樣樣研究｜任何有趣交流 ：[email protected]